就有第二个。一个年轻的书生模样的男子，脸色苍白地走出来：“我……我体弱，跟着也是拖累。我……我想去东边碰碰运气……”他声音越来越小。
接着是第三个，第四个……大多是单独行动的，或者带着实在太过幼小孩子的妇人。他们沉默地分离出来，站到了另一边，人数大约有十几个。
更多的人，则留在原地，脸上挣扎、恐惧、犹豫交织。有人看向身边的同伴，有人看向自己的孩子，有人则茫然地望着北方阴沉的天空。
阿石突然挣脱了身边少年的手，跑到楚冰云所在的断墙下，仰着小脸，大声说：“我不走！我要跟着楚姐姐！我要去看那个什么祖源之地！我爹娘就是被‘清理’害死的，我要弄明白为什么！”
孩子稚嫩却斩钉截铁的声音，像一颗投入冰湖的石子。
老刀狠狠啐了一口：“妈的，老子这条命本来就是捡来的，南逃北窜像个老鼠，憋屈够了！死也死个明白！楚大人，我跟你去！”
“算我一个！”一个断了一只胳膊的汉子吼道，“烂命一条，拼了！”
“还有我！”
“我也留下！”
越来越多的人出声，从犹豫到坚定。那些原本想走却还没动的人，看着周围逐渐沸腾起来的决心，有的羞愧地低下头，最终也默默站回了原处；有的则咬咬牙，还是选择了离开。
最终，分离出去的人，大约占了总人数的三分之一。而选择留下的，约有三分之二，四十余人。这四十余人，是经历了南疆溃败、长途跋涉、寒石堡惊魂后，依然愿意将渺茫希望寄托于前行，愿意用生命去搏一个未知答案的人。
留下的人，自发地聚拢得更紧。他们看着彼此脏污却坚定的脸，看着那些选择离开的同伴默默收拾少量物资、最终消失在废墟另一头的落寞背影，一种难以言喻的悲壮与共情感，在寒风中滋生。
楚冰云看着留下的众人，冰冷的目光深处，终于掠过一丝极淡的暖意。她跳下断墙，走到人群中央。
星泉深吸一口气，走到她身边，面向众人，用一种古老而庄严的语调开口：
“苍天倾覆，大地沉沦，黑暗侵染，薪火飘零。今我众人，于此绝地，明心见志，共赴北渊。前路莫测，凶险无穷，或有死无生，或有去无回。”
他停顿，目光扫过每一张脸。
“然，火种不灭，希望不绝。吾等之名，即为‘薪火’！今立此誓——”
他率先举起右手，握拳置于心口。楚
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