午后的阳光瞬间涌来，热浪扑面。他眯起眼睛，适应了一下光线，然后沿着人行道往前走。
脚步有些沉重。
背包里的东西不多，但此刻感觉格外重。肩膀被带子勒得发疼。汗水从额头渗出来，顺着鬓角往下流，滴在衬衫领口上，留下一小片深色的痕迹。
他走了大概五十米，在一个公交站台前停下。
站台上有几个人在等车，一个老太太提着菜篮子，两个学生模样的女孩在低头玩手机，还有一个穿着灰色工装的男人，靠在广告牌上打瞌睡。
牛嘉站在站台边缘，看着马路上的车流。
一辆公交车驶过，带起一阵热风和尾气味。路边的梧桐树叶被风吹得哗哗作响，投下晃动的影子。
就在这时，他眼角的余光瞥见了一个人。
在站台斜对面，一家便利店门口，站着一个年轻人。
大约二十出头，身材瘦小，穿着一身深蓝色的布衣——那种款式很旧，像是民国时期的短褂，但洗得发白。裤子也是同色的布裤，脚上是一双黑布鞋。
这种打扮，在现代都市里显得格格不入。
但牛嘉一眼就认出来了——那是城隍庙杂役的服饰。
他在老烟鬼给的资料里见过描述：城隍庙基层办事人员，负责香火洒扫、传递文书，通常穿深蓝布衣，袖口有暗纹。
那个年轻人站在便利店门口，手里拿着一瓶矿泉水，但没喝。他的眼睛正看向牛嘉这边。
两人的目光在空中接触了一瞬。
年轻人的眼神闪烁了一下——像是惊讶，又像是慌乱。他迅速低下头，拧开矿泉水瓶盖，仰头喝了一口。动作有些急促，水从嘴角溢出来，滴在衣襟上。
然后，他转身，快步走进了便利店旁边的巷子。
身影消失在阴影里。
牛嘉站在原地，没有动。
阳光照在他的背上，衬衫已经被汗水浸湿，贴在皮肤上，黏腻难受。马路对面，便利店的玻璃门反射着刺眼的光，晃得他眼睛发花。
他抬起手，擦了擦额头的汗。
手掌心全是湿的。
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