轻轻拂开他的手，回过头来。
眼中水光潋滟，映着窗外疏落的灯火，那笑意在泪意中显得格外脆弱，却也格外清醒。
“爷，”她打断他，“您不必再骗自己了。”
她顿了顿，仿佛用尽力气才将这句话说出口：“这世间最不可靠的，便是承诺二字。戏文里演了那么多海誓山盟，到了最后不也都成了废纸一张？唯一能信守诺言的，怕是只有化成蝴蝶才能相守。”
她望着他，眼底那片水光凝成泪珠，无声滚落。
“可妾身不愿。”她轻轻摇头，“妾身不愿赌上余生，去等一个或许会变的誓言。”
说完，她深深地看了他一眼，那目光仿佛要将他此刻的轮廓、眉间的焦灼、眼底的不舍，都一寸一寸刻进心底最深处。
然后，她猛地转身，衣袂在空气中划过一道决然的弧线。
许淳安伸手去拦，指尖却只触到她的袖口。
她走得很快，就像一阵抓不住的风，转眼便消失在许淳安的目光中。
许淳安僵立在原地，伸出的手还停留在半空，掌心空荡荡的。
过了半晌，他才听到楼下传来苏棠与旁人说话的声音，她的语气平静如常，仿佛方才那场剖心泣血的对话从未发生。
许淳安听着，唇角渐渐勾起微微的弧度，将手重新背在了身后。
她不信他的话？
那他便做到让她信。
这一次，他没有再停留，转身踏出了德胜楼。
***
凌海府衙内，烛火摇曳。
知府屏退左右，只留师爷与张书桓密谈。
“圣上原竟有与北狄议和之意？”知府抚须沉吟。
想到此处，他不禁扼腕：“若非那莽夫执意将战功急报入京，今岁若能和谈成功，北疆百姓将士皆可安稳度岁！真是坏了一盘好棋啊！”
张书桓闻言，面上愤然之色更浓：“府台大人久镇北疆，当比本官更清楚，许家军只认国公府虎符，许淳安更是借朝廷粮饷蓄养私兵，已成尾大不掉之势！
本来朝廷可借此次议和，一举削其兵权、安靖边陲，全赖那孙鹏举急功近利，硬生生毁了韩大人与张公公的妙局！”
他重重捶案：“要下官说，此人必是许党无疑！”
知府一听这话，霍然起身，眼中精光迸射：“张大人真乃洞若观火！这些年本府在凌海明面隐忍、按兵不动，正是忌惮一旦战事骤起，许贼便可借机扩军揽权
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