苏棠初来乍到，尚不清楚方才变故的来龙去脉，见张书桓主动上前，便未如先前那般冷脸相对，只蹙眉问道：“方才究竟是怎么回事？”
见她态度似有松动，张书桓心中顿生一股说不出的得意。
果然如他所料，这女人最是势利。先前攀附上孙鹏举、许淳安便对他不屑一顾，如今眼见那两位自身难保，便又想来示好拉拢。
也好，他此刻正春风得意，就缺个听众，眼前又是早想收入房中的女子，他岂能按捺得住？
想到此处，张书桓暂将寻知府议事的心思按下，只吩咐手下盯紧许淳安那边，随即引着苏棠进了附近茶楼。
落座后，他睨着苏棠道：“你恐怕还不知吧？许淳安与孙鹏举皆是北狄奸细，里通外国，欲将北狄细作引入凌海县城，今日被我抓个正着！眼下他虽嘴硬，待入了刑房，自会一五一十招供。”
苏棠闻言心里虽急，面上却不动声色，又继续探问道：“义父来凌海尚不足月，怎可能是敌国奸细？况且许世子出身国公府，满门忠烈，祖祖辈辈多少儿郎战死北疆，我不信他会行此背祖忘宗之事。”
听她此刻仍为二人辩护，张书桓将茶盏重重一搁：“呵，不信？”
他脑中急转，苏棠所言确也道出许多人心声。
孙鹏举在凌海官声颇佳，若仅因救助北狄杂种，至多受番申斥，难以扣上通敌大罪；许淳安更是棘手，他堪称许家军魂，若贸指控其叛国，恐引军中哗变，自己带来的人手绝难弹压。
须得想个法子，将这罪名死死钉在二人头上！
不过此事不急，他看向苏棠又重新端起架子：“我既敢这般说，自有确凿证据。你若不急，待事后自会知晓。”
话锋一转，脸上浮起一丝淫笑，“不过此刻你若肯从我，便是我的妾室。届时无论孙鹏举、许淳安落得何种下场，皆牵连不到你半分。可若错过这机缘，便是我也护不住你了，你可明白？”
他的指节在桌面上轻轻敲击，学着张公公平日运筹帷幄的姿态，心中得意更盛，只待苏棠屈从。
听他这般说法，苏棠心知他手中必有凭据，否则不敢如此笃定，可惜再探不出更多。
既已无利用价值，她倏然冷脸起身：“死了这条心吧。我此生，绝不再为人妾室。”
说罢转身便走。
张书桓望着她匆匆离去的背影，轻嗤一声：“欲擒故纵？想以此勾起我的兴致，再借机提条件？苏棠啊苏棠，你倒是好心机。”
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