许淳安望着老夫人，心头正挣扎煎熬，却忽然听到马蹄声响起。
他抬眼一瞧，竟是那些侍卫押着苏棠回来了。
老夫人一见苏棠，眼中恨意几乎要迸出火来，十指紧握，骨节捏得咯咯作响。
都怪这狐媚子！若不是她，自己与安儿怎会走到这般地步！
她寒声下令：“给我把她押进来。”
到了国公府门前，苏棠才看清眼前这剑拔弩张的对峙之势，难怪迟迟不见世子爷的身影。
她本以为自己只要撑到许淳安赶来便能得救，却万万没料到，老夫人手中竟藏着这样一支精兵，更没想到她会让人将弩箭，对准自己的亲生儿子。
“老夫人，这便是您口口声声说的疼爱儿子么？竟连弩箭都对准了他。世子爷是为大周立下赫赫战功之人，我绝不容许有人这般折辱于他。”
苏棠忍不住说道。
她边说边走到许淳安身旁，毫不犹豫地挡在了他的身前。
见她到了这般境地仍不忘回护自己，许淳安那颗如坠冰窖的心，终于感受到一丝暖意。
他伸手将苏棠的手紧紧握住，低声道：“棠儿，我会护好你。”
“这可由不得你！”老夫人见状怒气更盛，抬手便要下令放箭。
千钧一发之际，许淳安一把将苏棠拉到身后，自己迎上了那森寒的箭镞。
他望着老夫人，一字一句道：“母亲若执意要射，便先射儿子。”
“棠儿是我此生所求，亦是我愿以性命相护之人。母亲若要她的命，便先取了我的命去。”
老夫人怎么也没想到，儿子竟会护那贱人到如此地步，连性命都可以不要。
她气得浑身发颤，声音抖得几乎不成调：“你这般做派，如何对得起许家列祖列宗？！他们若在天有灵，见你为了一个女子闹成这般模样，你还配做这国公府的世子，还有脸继承国公之位吗？！”
许淳安凝视着老夫人，眼中是从未有过的清明与坚定：“母亲，我若连自己心爱的人都护不住，又何谈护佑天下、光耀门楣？”
“我相信，便是到了九泉之下，父亲也会明白我的选择。”
“而棠儿也值得我以命相护，我在北狄所立的战功，有一半是属于她的。唯有与她并肩，国公府的荣耀方能更上一层。”
老夫人万没料到许淳安竟将一个奴婢出身的女子抬到如此高的位置，气得眼前发黑，身子晃了晃。
秦嬷嬷连忙扶
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