同一日，杏花村。
与下河村那几乎要掀翻屋顶的哭骂喧嚣不同，杏花村在经历了昨日的剧变后，陷入了一种诡异的，沉闷的平静之中。
村路上行人稀少，即便有人走动，也是步履匆匆，低着头，极少交谈。
田间地头忙碌的身影也少了许多，那些被抓走的，多是村里的青壮劳力，如今留下的，多是妇孺老弱，
或是少数几家运气好，没掺和进械斗事端的人家。
村里那唯一一座显眼的青砖大瓦房，周家大院，此刻更是紧闭着朱红色的大门，高高的院墙隔绝了内外，也隔绝了村中大部分的窥探和议论。
这座曾经代表着周秉坤在杏花村权势和财富象征的宅子，如今却像一头沉默的巨兽，蜷缩在村落中央，了无生气。
院门内，景象与外观的气派截然不同。
院子里静悄悄的，只有偶尔几声鸡鸣从后院传来，更添寂寥。
正屋的门窗也大多关着，明明是大白天，却透着一股子阴冷。
空气中弥漫着一股淡淡的，若有似无的香烛纸钱味道。
堂屋里，光线昏暗。
周瑞东坐在一张老旧的太师椅上，闭着眼不知道在思索什么。
他不过二十大几，但眉宇间却笼罩着一层驱不散的愁云和疲惫，眼神有些空洞，
时不时侧耳倾听院外的动静，任何一点风吹草动都能让他脊背微微一僵。
他爹周秉坤失踪已两月余，生不见人，死不见尸，只隐约听说与了不得的贵人有牵扯，
具体如何，他们这等升斗小民根本无从得知，只剩下无尽的猜测和日益加深的恐惧。
他妹子周瑞兰，当初在县里给富户做妾，是他们家最大的指望和倚仗，可也因难产一尸两命，连个水花都没溅起就没了。
他媳妇李心惠，眼见家里接连出事，公公失踪得不明不白，小姑子又死得突然，总觉得有大祸临头，说什么也要和离，带着儿子头也不回地回了邻县娘家，
如今周家，只留下他和弟弟瑞明，守着惊弓之鸟般的母亲陈氏，守着这座空荡荡，冷冰冰的大院子，
还有妹妹当初带回来的几十两银子。
“咳咳....”
里间传来压抑的咳嗽声，是母亲陈氏。
周瑞东起身掀开厚重的蓝布门帘走进去。
里屋更暗，窗户用厚布遮着大半，只在炕头点着一盏如豆的油灯。
陈
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