离开帝都第六日，黄昏。
车队抵达北境最大的军事屏障——铁壁要塞。
巨石垒砌的城墙如山脉横断，城头每隔十步便立着一座狰狞的战争巨弩，箭矢长如标枪，寒光凛冽。
城门大开，吊桥放下，但通道上，上千名身披范德侯家族徽记的重甲步兵早已列阵以待，密密麻麻的铁甲连成一片，将唯一的通路堵得水泄不通。
长街尽头，夕阳的余晖被这片冰冷的钢铁尽数吞没。
“主上，不对劲。”
烈牙握着缰绳的手青筋微露，低声从驾驶位传来。
“范德侯的兵，比情报里多了一倍。”
林渊掀开车帘一角，懒洋洋地瞥了一眼。
“排场挺大。”他放下车帘，声音里听不出任何情绪，“看来是知道孤要来，特意出来迎接的。”
温莎坐在对面，眉心紧蹙：“这不是迎接，这是示威。”
话音刚落，一名身披银色胸甲、腰佩骑士长剑的将领越阵而出，他身后跟着两队亲兵，径直拦在了主车之前。
男人约莫三十出头，下巴的胡茬刮得铁青，眼神倨傲，正是大皇子母族范德侯麾下的心腹，铁壁要塞指挥官，格莱恩上校。
“奉帝国搜检司密令！”
格莱恩高举手中一卷烙着火漆的羊皮纸，声音洪亮如钟，传遍整个车队。
“为防西境魔裔细作渗透，所有过境使团，无论爵位高低，所属车马、人员、货物，必须接受彻底检查！”
他顿了顿，目光如鹰隼般扫过林渊车队里那些明显载着人的马车，嘴角挂着毫不掩饰的恶意。
“尤其是……和平特使的车队，更要严查，以免某些违禁品，污了陛下的眼睛！”
车厢内，温莎的脸色瞬间沉了下去。
“他想查七影！”
一旦七影的身份暴露，林渊这个“和平特使”私自带一支顶级暗杀部队出行的罪名，足以让他和整个奥斯顿家族彻底垮台。
“殿下，他这是在逼我们动手。”卡特琳娜抱着解码转轮的手指微微收紧，脸上没了笑容。
林渊没说话，靠在软垫上，像是睡着了。
格莱恩见主车内毫无动静，脸上的不耐烦更甚。
“六皇子殿下，您是自己下车，还是让我的弟兄们请您下来？”
他身后，两排士兵唰地一声，拔出腰间长刀，刀锋在夕阳下泛着血光。
空气一下僵住。
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