壁炉里的火舌舔舐着干燥的松木，发出噼啪的爆裂声，但这声音掩盖不住书房内算盘珠子撞击的清脆响动。
苏珊手指飞快，账本翻得哗哗作响，那张平时严肃的脸上此刻竟透着几分难以掩饰的红润。
纯粹是被金币的光泽映出来的。
“少爷，除去招募私兵和抚恤流民的开销，这几日贵族们主动捐赠的款项已经超过了两千金币。”苏珊语气里带着一种不真实的梦幻感，“这比家族过去一年的总收入还要多。”
“那是他们买命的钱，自然给得痛快。”肖恩靠在椅背上，手里把玩着一枚金币，“但钱只是消耗品，花完就没了。”
“苏珊OO，在这个该死的世道，真正值钱的永远是不动产。”
塞拉菲娜坐在窗边的软榻上，手里捧着一本魔法古籍，闻言冷哼了一声。
“你这家伙，又有什么歪点子了？”
肖恩停下手中的动作，将金币“叮”的一声弹向半空，然后稳稳接住，“我要的是吞并。”
“合法的，受法律保护的，连王室都挑不出毛病的吞并。”
“通过战争？”沃恩骑士站在门口，皱着眉问，“伯爵大人不在，私自发动吞并战争会被剥夺爵位。”
“谁说要打仗了？”肖恩站起身，走到挂在墙上的北境地图前。
他伸出手指，在霍尔登领周边的几个领地上重重点了点，“在在这个世界里，最高效但合法的领土扩张方式从来不是战争，而是姻。”
塞拉菲娜合上书，挑起一侧眉毛看着他：“你想娶那些老男人的女儿？据我所知，比尔子爵的女儿才八岁，而托马斯子爵只有三个重达两百斤的妹妹。”
“我有说是我娶吗？”肖恩转过身，笑容灿烂得像个刚刚捕获猎物的狐狸，“沃恩，去把家族旁系那些还在领地里混吃等死的亲戚们都叫来。”
“不论高矮胖瘦，只要是个男的，还是活的，都给我带到大厅。”
“另外，”肖恩从桌上抽出一张早就写好的清单递给沃恩，“这是周边那几个被我吓破胆的家族里，所有适龄、丧偶、或者原本因为嫁妆问题嫁不出去的女性名单。”
“去告诉那些家主，想要彻底消除霍尔登家族的怒火，就联姻。”
沃恩看着手中的名单，嘴角抽搐了一下。
这哪里是联姻，这分明是配种。
……
半小时后，霍尔登堡的大厅里站满了七八个歪瓜裂枣的男人。
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