瓦莱里乌斯古堡，圆顶议事大厅。
高穹顶垂挂着古老的紫底荆棘战旗，旗帜边缘在常年开启的通风口吹拂下微微飘动。
长条红木圆桌两侧坐满了家族各支脉的掌权者。
长桌尽头的铜质落地烛台燃着防风蜡，火光将墙壁上的影子拉得长短不一。
议会的前半程被无聊的琐事塞满。
领地税收减免、商路护卫增加、骑士团冬装采购。
主城派系的贵族们轮番上阵，长篇大论，语调拖沓。
这是一种权力的游戏，谁都在试探底线，谁都不肯先亮刀子。
每一个人都在等那个挑破窗户纸的契机。
塞拉菲娜坐在长桌左侧首位。
那些高谈阔论的主城长老发言时总会往她这边瞟，心虚写在眼皮底下。
她连正眼都没给他们，红裙勾勒出的丰腴身段陷在天鹅绒椅背里，慵懒闲适，只顾品尝那年份极佳的葡萄酿。
随着沙漏里的金沙见底，和稀泥的话题耗尽。
长桌末端的争论停了下来。
议事大厅里的空气变重了。
罗维尔站在首位，双手撑着桌沿，环视全场。
他那种病态的亢奋压抑不住，呼吸急促，眼底布满了红血丝。
“各位长老，寒暄就到此为止。”他提高音量，打断一名正准备汇报矿区产量的管事。
“那些零碎账目延后再议。今天召集大家，有一件关乎家族存亡的大事。”
满座哗然停歇。
所有人将注意力投向首位。
“瓦莱里乌斯需要一位新家主。”
这句开场白抛出，厅内连呼吸声都清晰可闻。
罗维尔直起身，双手交叠放在腹前。
他理了理胸前那枚纯金打造的族徽，继续往下说：“父亲卧病在床多年，领地事务积压，各封地冲突频发，主城需要一个能全权做主的声音，而不是每次遇到决断都要往主城跑一趟，去惊扰一个连话都说不清楚的病人。”
他说得冠冕堂皇。
西奥多坐在塞拉菲娜下方，笑出声来。
“掌权人？罗维尔少爷，老家主还活得好好的。”西奥多将配剑拍在桌面上，木头发出震颤，“你急着坐那个位子，问过塞拉菲娜小姐没有？”
罗维尔被刺了一句，面皮微抽，硬生生忍住怒火。
他没有接茬，直接推进流程。
“
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