刀锋切进去的时候，能感觉到阻力。不是那种切软组织的顺滑，是有东西在挡着，像切一块半硬的橡胶。
他切出一片，举到窗前对着光看。
那片肺组织里，密密麻麻的，全是白色的点。
不是脓，不是血，是别的东西。
劳伦斯医生把那一小块放进一个玻璃瓶里，盖好。
“走。”他说，“去实验室。”
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显微镜下，真相大白。
那些白色的点，是一簇一簇的纤维。棉花的纤维。细小得肉眼看不见，但堆在一起，堆成一座一座小山，塞满了肺里本该是空气的地方。
劳伦斯医生让学生过来看。
“看见了吗？”
学生凑到镜筒前，看了很久。
“这是……棉花？”
“棉尘。”劳伦斯医生说，“吸进去的。一天一点，一天一点，积了几年，就变成这样。”
他直起身，看着窗外那些烟囱。
“她们不是痨病死的。是吸自己吐出来的线头，活活憋死的，我想应该命名为尘肺病。”
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三天后，报纸上登出了一篇报道。
标题很长：
“棉纺厂女工之死——劳伦斯医生解剖证实，肺中充满棉尘纤维”
下面是劳伦斯医生的亲笔证词，详细描述了解剖的过程、显微镜下的发现、以及结论。
再下面，是工会的声明。
声明很短，但每个字都像锤子一样砸下去：
“即日起，伦敦东区各棉纺厂工人将举行罢工，直至厂方提供有效的呼吸防护措施。我们的要求只有一个——让活着的人，能活着走出来。”
罢工开始了。
第一天，一家工厂停了。
第二天，三家。
第三天，七家。
那些厂主们一开始还嘴硬，说“这是闹事”“这是刁民”。但报纸上那篇报道被反复转载，伦敦人都在议论那些“肺里塞满棉尘”的女人。
他们的太太从皮卡迪利回来，问他们：“你们厂里，有没有那种口罩？”
他们的女儿在学校里被同学问：“你爸爸的工厂，是不是会让人憋死？”
第四天，有一个厂主撑不住了开始向社会公开寻求有效的防护物品。
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稿子寄出去的那天，伦敦下着小雨。
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