砖墙在亚热带的阳光下泛着温暖的光泽，窗框漆成白色，玻璃是从澳门运来的。操场边种了几株从广州买来的凤凰木，树干还细，可叶子已经绿得发亮。
附近不少本地人打听到了这里的用途，茶余饭后说起来——一个英国来的大人物，在山上建了一间学堂，据说是为了传播女王的光辉。
他们只是疑惑，为什么这间学堂也要招收女孩子。私底下揣测不断：有人说这是洋人的规矩，有人说这大概是为了让那些女孩长大后嫁给洋人，也有人说——既然那些洋商人家的女儿也能读书，为什么我们家的就不能。
到了开学那天，还是有不少买办们送来了自家的男孩，也有少数几家送来了自家的女孩。那些女孩穿着崭新的棉布衫，头发梳得整整齐齐，被母亲牵着手站在校门口，仰着头看那扇新漆的白色大门，眼睛里亮晶晶的。
数十年后，香港公立大学已经成了香港最优秀的大学。
红砖墙被岁月浸成了暗红色，凤凰木已经长成了能遮住半个操场的大树。一届届毕业生从这里走出去，走进政府、医院、商行，走进那些他们祖辈从未踏足的领域。
一个年轻的广东人也来到香港报名入学。
他穿着一件洗得发白的长衫，手里拎着一只旧皮箱，站在那扇比他年纪还大的白色大门前，仰起头，看着门楣上那行被风雨磨得有些模糊的英文校名。
在他的学生证上，写着孙文。
他在学校里走了很久。操场边那几株老凤凰木正在开花，火红的花簇在阳光里像一团一团燃烧的火焰。
他穿过连接教学楼的长廊，廊柱上刻着建校之初的铭文，他停下来，借着刚学的那些英文单词，勉强辨认了几个——EdUCatiOn ChangeS deStiny。教育改变命运。
他想起自己村子里的孩子们，光着脚在泥地上跑，从来没有见过教室长什么样子。他低下头，把这句话在嘴里默默念了好几遍。
走进图书馆时，他被那片沉默的书墙震住了。
木制书架从地板一直顶到天花板，书脊上的烫金字在午后的光线里微微反光。
他抽出一本卢梭的《社会契约论》，翻了前面几页。那些关于自由、平等、天赋人权的句子，他在私塾里从来没有听先生讲过。
他又抽出另一本，是孟德斯鸠的《论法的精神》。三权分立，权力制衡——这些词像一颗一颗钉子，钉进他的脑子里，拔不出来。
他把书合上，又翻开另
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