里连续工作了三天三夜、最终扶着墙走回宿舍的男生。他没有放弃——第二天他出现在了课堂上，眼睛红红的，声音沙沙的，但他坐在了那里。从那以后，他再也没有缺席过一天。他把每一次失败都记在本子上，把每一个错误都分析得清清楚楚。这三个月他摔倒了无数次，每一次都爬了起来，而且站得比之前更稳。
三天后，结果出来了。七百四十六人，通过考核的有七百三十人。十六人没有通过。
他们站在产业园门口，手里拿着三生科技给他们的补偿金和推荐信，望着那扇曾经满怀期待走进来的大门。有人说“我不甘心”，有人说“我尽力了”，有人说“我还会回来的”。一个戴眼镜的男生把推荐信折好放进口袋里，抬起头最后看了一眼那栋大楼。他以为自己会恨这个地方，恨这个把他淘汰出局的地方。他不恨，他感激——感激这三个月让他看清了自己和真正的天才之间还有多远。那距离很远，远到他这辈子都可能追不上，但他不会放弃。
一个女生蹲在门口，抱着膝盖，把脸埋进去，肩膀微微颤抖。她的室友站在旁边，把手放在她的肩膀上，轻轻地拍了拍。这三个月她比谁都努力，每天最早到实验室，最晚离开。她以为努力就会有回报，以为付出就会有收获。她错了。不是因为她不够努力，是因为别人比她更努力。那些通过考核的人，没有一个不是拼了命的。
周牧尘没有来送他们。不是不想来，是不敢来。他怕自己会心软，怕自己会开口留下他们，怕自己会因为一时的心软而坏了规矩。他站在办公室的落地窗前，望着窗外那些渐渐远去的身影。他想对他们说一句“对不起”，想说一句“你们已经很优秀了”。他没有说。他们需要的不是安慰，是机会。他给不了他们机会，因为他要对那七百三十个人负责，要对火种计划负责。有时候，负责就意味着残忍。
江慕寒推门进来，走到他身边，也望着窗外那些渐渐远去的身影。“你做得对。”
周牧尘没有回答。他知道自己做得对，可不代表他不难受。
七百三十人站在产业园的广场上，阳光从头顶倾泻下来。周牧尘站在台上，看着台下那些年轻的面孔。李铭站在第一排，腰杆挺得笔直，眼睛下面有深深的青色——那是三个月熬夜留下的痕迹。他做到了，但他知道，从今天起他要更加努力。因为在这里，结果才是唯一的标准。
林晚棠站在第三排，表情平静。这三个月她经历了很多——被质疑、被否定、被怀疑。她没有辩解，没有反驳，只是用行动证明
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