狐无殇是亲手抱着虞萱回来的，像是抱着自己那破碎不堪的几两良心，小心翼翼而又虔诚慎重。而他回到驻扎地的第一件事，便是下令围剿金谷林，彻底剿灭香沉河所有匪贼，一个不留，全部灭杀。
香沉河地界的匪患不过三日便清除干净，只留下一地的血河与无尽的尸骸，还有河界两岸关于金谷林一夜之间离奇消失的经久不绝的传说。而香沉河诸多支流两岸的百姓大约也会记得，某一年的夏日早晨，河水腥粉不清，熏得鱼儿都频频踊跃上岸，离奇得很。但自那之后，他们的生活便平静很多，少有匪寇侵扰。
金谷林之事事毕之后，时狐无殇封锁了关于虞萱的所有消息，又以难得离京、想陪夫人尽兴，游山玩水为由，遣了时狐氏的大部队回京，仅带着几个亲信，就近寻了一处山水湖间，为虞萱养伤。可是，虞萱的身子亏得太深了，即便时狐无殇暗中请来了那时茯苓氏还在世的老家主，也是无力回天。
虞萱已油尽灯枯，但她肚子里，却还有一个父不详的孩子。而她虽不甚清醒，但总在外人靠近时，她总会毫不犹疑地护住自己的肚子。老家主感叹，言之上天有好生之德，或许她能活到现在，能等到时狐无殇的到来，也是这个孩子的缘法。
而经由老家主为其调养之后，虞萱好歹每隔几日会有一时片刻的清醒时光。只是，她在恢复几分清醒的时候，从不肯见人，尤其是虞兰。时光荏苒而过，预产期将至，老家主竭尽全力为其延续的生命也终于迎来了尽头，而她也将在这一日，诞下自己生命的另一种延续。
临盆之前，虞萱终于成功将嵌进了骨肉的迷谷枝环给剥了下来。沾着血肉的枝环如同垃圾一样被丢在地上，渐起了些许的血滴，也如同锁住囚犯的镣铐，犯人将死，锁拷终于卸离。她满手的猩红，腕上更是血肉模糊，而她的眼神里，却第一次有了松快的笑意。
不远处的时狐无殇望着这画面，深觉那满是猩红的迷谷枝环不是脱离了她的手腕，分明是刺进了自己的心。他似乎又看见了十几年前那初见的画像，娇俏的少女跃然纸上，眉眼轻快，眼中仿佛有无尽的笑意与美好，而他一时心动，金口数开，就轻易地决断了她的一生。
婴儿洪亮的啼哭声唤醒了陷入回忆中的他。他抬眸看去，只见虞萱首次将目光转向了虞兰，张了张嘴唇，声音却几乎微不可察。虞兰接过裹入襁褓的孩子上前，放入她的怀里，泪眼婆娑地频频点头，“你放心，我会用自己的生命去爱她护她。我亏欠你的，会百倍千倍地还给她。”
“……
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