被堵在半路上，进退两难。而法国人——我们的老朋友——正在加莱海峡那边和德国人一起演戏。诸位，你们知道这意味着什么吗？”
“我们正在被包围。这是是战略上的包围。
地中海的航路被掐断，大西洋的航路被德国人的潜艇威胁，英吉利海峡的对岸站着一个由社会主义国家组成的军事同盟。如果我们在这个时候，把所有能调动的兵力都投入到北方的地面进攻中，万一——我是说万一——海峡对面那场演习突然变成了实战，我们拿什么去守伦敦？”
会议室里的气氛微妙地分裂了。
坐在西蒙一侧的几位大臣——殖民地事务大臣、贸易委员会主席、以及几位军方鹰派将领——频频点头。他们主张立即行动，用绝对的武力优势把北方的红色火焰扑灭在燎原之前。
坐在霍尔一侧的几位——财政大臣、自治领事务大臣、以及几位资深外交官——则面色凝重。他们担心军事冒险会把英国拖入一场打不赢的战争。
鲍德温坐在长桌的主位，一言不发。
财政大臣内维尔·张伯伦举手示意要发言，鲍德温朝他微微点了一下头。
“先生们，我想提醒诸位一件事。”张伯伦的声音不高，
“我们现在的财政状况，支撑不了一场长期的战争。不是能不能打的问题，是能打多久的问题。”
他从公文包里抽出一张纸，上面密密麻麻列满了数字。
“过去七十二小时，资本外逃的规模超过了去年全年的总和。英镑对美元的汇率已经跌了百分之十二，英格兰银行的黄金储备在以每天超过一百万英镑的速度流失。
如果我们在这个时候发动大规模军事行动，军费开支将呈几何级数增长。”
“我不是说不能打。我是说，在打之前，我们需要算清楚账。”
一直沉默的海军大臣马辛伯德爵士开口了。
“关于地中海的问题，我需要补充一点。”
“杜德利将军的报告我已经看过了。意大利人的态度很明确——不是个人行为，是共产国际的统一部署。他们不会因为我们在外交上抗议几句就让开。我们需要一个综合施策的方案。”
“第一，地中海的事情不能只靠海军。外交部需要马上行动起来，和意大利人谈，和法国人谈，甚至和西班牙人谈。我们需要通行权——不管是谈判换来的，还是用别的方式换来的。”
“第二，非洲的回援舰队不能在地中海上干等着。我已经
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