“斯坦利，你说得对。不打，连机会都没有。”
他把茶杯放下，拿起钢笔，在进攻计划的最后一页签了名。
“把计划送给艾伦比将军。告诉他——按计划执行。”
一九三六年四月二十五日，凌晨四时。渥太华，英军前线集结地。
出发的命令是在凌晨三点四十分下达的，英军下士罗伯特·希尔顿站在队伍中间，怀里抱着那支李-恩菲尔德步枪。
“全体上车！”
连长麦克唐纳上尉站在卡车的踏板上对着队伍大声喊道。
希尔顿也跟着队伍跳上车厢，在一堆帆布和弹药箱中间挤了个位置。
对面的二等兵威尔逊正在发抖，希尔顿把从伙食省下的一小块巧克力递给他。
威尔逊接过去，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。
凌晨五时三十分。底特律河前线，英军进攻出发阵地后方约两公里处。
十二门十八磅野战炮一字排开，炮口指向河对岸。
“开火！”
英军的第一轮炮击在凌晨五点四十分开始。
炮弹从希尔顿头顶呼啸而过，希尔顿趴在地上，双手捂着耳朵，他能感觉到地面在震动，硝烟的味道从河对岸飘过来，呛得人想咳嗽。
希尔顿在心里数着炮弹的数目，数到五十几的时候，就数忘了。
英军的炮击持续了四十分钟。
当最后一颗炮弹在河对岸炸开、硝烟开始被晨风吹散的时候，军官们的哨子响了。
“全体注意——渡河！”
希尔顿从地上爬起来，他的膝盖有些发软。他扶了一下旁边威尔逊的肩膀，一旁的威尔逊的脸色白得像纸，眼睛瞪得很大。
“下士，我——”
“跟紧我。”希尔顿打断了他。
第一批渡河部队乘坐的橡皮艇是用卡车连夜从后方运来的。说是橡皮艇，其实就是几块橡胶布和木板粘合在一起，勉强能浮在水面上。人坐进去，艇身就沉下去一大截。还不断的有水从艇沿渗进来。
一艘艇坐十个人，艇身的吃水很深，划起来很慢。
河对岸，美共的阵地上没有任何反应。
没有枪声，没有炮声，连个人影都看不见。
“他们跑了！”前面艇上有人喊了一声。声音不大，但在安静的河面上传得很远。
希尔顿的心跳漏了一拍。
跑了？就这么容易？
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