刘珍年率部在平泉死战半月，硬生生扛住日军第8师团主力猛攻，还全歼了号称八甲田山精锐的第五联队，斩联队长、夺军旗，打出了热河抗战以来最扬眉吐气的一仗。
消息传到承德，街头百姓尚且奔走相告，盼着守军能乘胜守住热河，可坐镇省府的汤玉麟，却半点没有振奋之意，反倒被前线传来的日军动向，吓得整日坐立难安，一颗心全扑在了自己的家私细软上。
此时的热河战局，早已因平泉大捷之外的态势，滑向了无可挽回的深渊。
北线战场，孙殿英部在赤峰遭日军第6师团猛攻，苦战多日后力竭不支，靠着63军冯占海部从侧翼接应，才艰难从围场一线撤往察哈尔，算是暂时跳出了日军包围圈。可日军第6师团击溃孙殿英后，丝毫没有停歇，立刻调转兵力，以两个联队的兵力从围场挥师南下，直扑承德。
从围场到承德，一路皆是平原缓坡，无险可守，无隘可扼，日军机械化部队行军迅猛，不过三四日功夫，前锋便已逼近承德外围百里地界。这个消息，成了压垮汤玉麟的最后一根稻草，这个盘踞热河七年的军阀，早年落草为寇时的悍勇早已被鸦片和钱财磨得干干净净。
年过花甲的他，心里从来没有家国大义，没有守土之责，早年霸占热河，不过是把这里当成自己的独立王国，横征暴敛、搜刮民脂，如今日军兵临城下，王国保不住了，他脑子里只剩一个念头：保住自己半辈子搜刮来的金银财宝，去天津租界当安乐寓公，只要钱财在手，管他热河沦陷、百姓遭殃，和他没有关系。。
承德省府的作战会议室里，往日里摆满军务文件的桌案，如今早已被一箱箱贴封条的木箱子占据，空气中弥漫着鸦片烟的味道，还有金银器物碰撞的细碎声响。汤玉麟斜靠在虎皮太师椅上，一身绸布便服，松松垮垮，脸上满是倦怠与惶恐，手里攥着烟枪，吞云吐雾，对门外传来的军情急报充耳不闻。
他身边围了一群人，全是汤家的子侄亲信——儿子汤佐荣、汤佐辅，女婿周永祚，还有几个胞弟、族弟，个个獐头鼠目，手里忙着清点财物、打包箱笼，眼里只有金条、烟土、古玩字画。
这些人靠着汤玉麟的权势，在热河作威作福多年，搜刮的钱财不比汤玉麟少，如今听闻日军要来，比汤玉麟还要慌张，只想着赶紧卷款跑路，半点没有军人的担当，连拿起枪抵抗的念头都不曾有过。
就在这时，桌上的军用电话突然疯狂作响，铃声尖锐，刺破了屋内的慵懒与慌乱，那是北线防守围场的张作相打
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