1X38年七月二十三日，河南战场，也迎来了一场关乎战局的关键攻势。
武汉统帅部，娘希匹先生连日紧盯全国战报，山东战场第五战区刘珍年率部死守，硬生生将日军三路大军拖入僵局，打破了日寇速通津浦线的妄想，可豫北地区长久沦陷，日军以新乡为据点，牢牢把控平汉铁路北段，不仅威胁中原腹地，更牵制第一战区大批兵力，无法全力策应山东会战。
为打通中原战局、牵制日军兵力、缓解山东战场压力，统帅部当即下达军令：命第一战区司令长官程潜，率部渡过黄河，北上出击，一举收复豫北重镇新乡，斩断日军平汉线补给枢纽，同时震慑华北日军，使其无法全力增援山东战场。
程潜，字颂云，时年五十六岁，身为民国老牌军政大员，湘军三大派系的大佬之一，资历深厚，战功卓著，此时坐镇第一战区，统领河南防务，麾下兵强马壮，早已摩拳擦掌。接到统帅部北上收复新乡的军令时，程潜立于战区司令部地图前，指尖重重落在黄河渡口与新乡城的位置，眼中闪过一丝久未出现的锋芒。
他当即点兵遣将，抽调战区麾下三支精锐主力，组建北上大军：桂永清率领的第二十七军，身为中央军嫡系，原属教导总队底子，官兵训练有素，兵力约两万三千人。
宋希濂的第七十一军，德械师余部，战力强悍，敢打硬仗，下辖八十七、八十八两个主力师，总兵力三万一千人。
冯治安的第七十七军，原西北军二十九军骨干，擅长阵地攻防，作战经验丰富，下辖三个步兵师，兵力四万六千人。
三支劲旅合计，十万大军整装待发，兵强马壮，粮草、军械悉数筹备到位，由程潜亲自挂帅，坐镇中军，挥师北渡黄河。
彼时的豫北战场，日军兵力早已极度空虚。土肥原贤二率领第十四师团主力，外加配属的独立混成旅团，尽数调往鲁西南战场，猛攻济宁、汶上，与于兆麟、唐聚五所部陷入血战，豫北地区仅留下日军第五混成旅团驻守，总兵力不过七八千人，分散驻守新乡、安阳、鹤壁等沿线据点。
这支日军混成旅团，本就属于二线守备部队，战力远不如日军常设师团，兵力单薄，防区广阔，面对程潜率领的十万精锐北上大军，根本无力组织起有效防御。
七月二十日，程潜一声令下，第一战区十万大军从开封黄河渡口全线北渡，舟船齐发，旌旗蔽日，官兵士气高昂，快速推进。桂永清二十七军为左翼，迂回包抄新乡西侧；宋希濂七十一军为中路，正面强攻新乡外
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