罗十三戒了赌——倒不是全靠那夜的誓，是江砚把他拘在医馆里，又是让他管账，又是让他帮着抓药、看门、跑腿，把他一天的工夫，排得满满当当，让他没空,也没钱，去摸那害人的纸牌。
只是管账拨算珠时，瞧着那一串进项数目，他指头偶尔会顿一下——心里冒出个声儿：这些钱，要是押对一把，能翻成几个……念头刚起，他就啐自己一口，把算珠拨得噼啪响，压了下去。
罗十三嘴上抱怨“比跑镖还累”，心里，却踏实。
他这辈子，飘了二十几年，孤魂野鬼似的，从没在一个地方，待这么久过，从没有过一个,真正惦记他、管着他、把他当亲人的，弟弟。
“弟，”有天夜里，两人在院里喝酒，罗十三忽然有些感慨，“哥这辈子,值了。”
“早年师父死了，哥就想，这一身本事，飘来荡去，迟早,得烂在哪个荒沟野岭里,连个收尸的都没有。”
“没想到，”他灌了口酒，咧嘴笑，眼角却有点湿，“到头来,捡了个弟，落了个家。”
江砚给他满上酒，没说话，只是,跟他碰了碰碗。
月色很好。
这是江砚穿来这世上，少有的，安宁的夜。
—
只是这安宁里，江砚的心，并没有完全松下来。
水龙帮倒了，可“砚生医馆有位能耐江先生”的名声，却随着南来北往的商旅、船帮，一点一点，传了出去。
起初，是“清水镇有位江先生，仁心妙手，治好了不少疑难杂症”。
后来，渐渐就变了味——
“听说那江先生，有压箱底的神药，能起死回生。”
“何止神药!听说水龙帮那么大的势力，都是栽在他手里的!这人,深不可测!”
“我还听人说,那江先生,会些个……外人看不懂的本事……”
这些话，顺着汝水，一程一程，往南，传去了汝阳，传去了更远的，中州腹地。
有一回，江砚去码头送药，亲耳听见两个歇脚的客商，正绘声绘色地，聊着“清水镇那位江先生”。
“……何止治病!我听汝阳的人说，那江先生，一笔下去，能凭空,变出东西来!”
“吹吧你就!”
“我骗你作甚!水龙帮百十号人,就是被他,神不知鬼不觉,弄垮的!这种人,是有,真本事的!”
江砚低着头，从他们身边，默默走过。
那两个客商，
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