显得仓促而原始，绝非建筑设计图纸上会正式规划的那种通道。通道整体呈现一个向下的缓坡，坡度不大，但脚下的地面崎岖不平，散落着大小不一的碎石和不知沉积了多久的细微颗粒物。阿朗打开手电，光束刺入前方的黑暗。光线所及之处，通道笔直向前延伸，没有出现任何岔路口或分支，就像一根嵌入岩层深处的细管。他率先侧身进入，队员们紧随其后。走了一段距离后，阿朗再次停下，蹲下身，将光束聚焦在脚下的沉积物上。地面上印着一些足迹，这些脚印的新旧程度明显不一致：有些已经模糊不清，边缘被后来落下的灰尘覆盖，呈现出被踩塌又经岁月模糊的样貌；有些则相对清晰，边缘轮廓还能辨认；更有一些非常新的足迹，边缘锐利，纹理分明。所有这些足迹，无论新旧，方向都惊人的一致——全都指向通道外侧。这无声地证实了一点：在某个过去的撤离时刻，确实有人系统地使用过这条隐秘的路径。
沈安澜没有跟随进入这条逼仄的通道。她停留在入口之外，身影半掩在混凝土废料的阴影中，目光追随着阿朗手电的光斑在通道深处逐渐变小、变弱，最终被弯曲的岩壁吞噬。她保持着通讯频道的静默监听，直到代表阿朗生命体征和位置的信号在终端屏幕上稳定地持续跳动，没有异常波动。随后，频道里传来他压缩过的、不带多余词汇的报告：“通道通到外侧。出口没有被封堵。可以走。”这句话在寂静中显得格外清晰。沈安澜的手指原本虚按在随身携带的微型通讯面板边缘，听到报告后，那手指停顿了极其短暂的一瞬，仿佛需要一个细微的间隙，来将这个口头确认的信息，在意识里从一个待评估的“草稿状态”，正式转化为可供执行的“最终确认指令”，然后，她的手指才从容地移开。
阿朗从通道另一端的出口走了出来，在出口外站稳，迅速而警惕地环视四周，确认出口方向没有埋伏、没有陷阱、也没有明显的障碍物。他的声音再次透过频道传来，更加具体：“这条通道结构完整，通行条件基本具备。出口方向朝北，外部地势相对平坦，视野内没有大型障碍物阻挡。根据目前星图测算，距离下一个可能存在补给点的星域，我们舰队现有燃料储备大概率无法支撑全程抵达。但是，”他略作停顿，“如果采取编队飞行，让尚有富余燃料的小型舰船调整航速，牵引或协助燃料告急的船只，整体燃料利用率或许能优化，有可能多支撑一段航程。”沈安澜的回复简洁而直接，没有任何对遥远目标的空泛许诺：“能走多远就走多远。走不动了再说。”
她没有立即下达下一步指令，
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