路是往南的。可萧烬总觉着，北境那阵风还跟在身后，不催人，只轻轻推着他们的背。马走得不快。灰花马认得路，也似乎知道背上的谢明烛并不急。它走走停停，偶尔在路边新长的铜色菌丝旁低一低头，像去嗅一嗅地里升起的气。萧烬走在马侧，右手搭在鞍桥上，拇指极轻地一下一下蹭着旧皮。谢明烛也不出声，只把斗篷裹得松些，让南边的风能吹进领口。
北境军道在晨光下越来越淡。越往南，路面的铜色菌丝便越少，像在把这一路的故事慢慢收进土里。等到了能望见京城西边那片废砖窑时，地面几乎已恢复了寻常颜色，只在几处极阴的石缝里还藏着极细的几丝亮。萧烬知道，这已经是旧网的末端了。再往前走，就是人间。
“今晚能进城吗。”谢明烛在马上问。
“能。不过我想在城外待一宿。白日进去太显眼。”萧烬说。他抬头看了眼天。天色极好，瓦蓝，一丝云都没有。这种天里骑马入城，好是好，可也太招人。西城那些人不一定都盼他回来。他不想才下北境，又把自己送进另一场明火里。
“那去书院后山那口废窑。”谢明烛说，“以前白烛会的人就常在那儿落一落。裴照川知道，我们若整夜不进城，他明日一早会差人来接。”萧烬点头。他们便不往城门去，折而向南，绕过西城角，朝那片极旧的废窑走。到了窑下，天已近黄昏。破窑门洞半塌，像一孔黑眼。他们把马拴在窑后一截老柳桩上，把东西卸下。萧烬去寻了些干草，又折了十来根枯枝。火生起来极快，北境带来的风像也跟到了这儿，轻轻吹着，把火舌一下一下压下去，又一下一下托起来。
“我总想，回来这日该很闹。”谢明烛靠坐在一堆碎砖旁，把灯从布袋中取出，放在脚边。灯没点。可那层铜膜映着火光，已像极淡的星子。“结果这样静。”
“安静好。静才能听见人没说的话。”萧烬从马背皮袋里摸出三块干饼，串在细枝上，架在火边慢慢烤。饼是萧破虏叫人备的，比半耳人给的那块还硬，可烤热之后有股极浓的麦香。谢明烛拿小刀切下一小块，分成两半。两人就着水慢慢吃。饼虽粗，却吃得踏实。
“回书院第一件事，你做什么。”谢明烛问。
“先去井边洗把脸。然后看阿萤还认不认得我。”萧烬说，嘴角极轻地一翘，“再听陆舫讲这几天城里的账。他一定记了一肚子，我不回去，他连说的人都没有。”谢明烛笑：“他天天跟陆问樵说，跟常平说，连药铺的猫都听过三遍。就你没听。”萧烬低低“嗯”了声，不
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