首当其冲的，便是占据肥后北部及中部部分地区，拥有名义上守护代大义的菊池家。
菊池义武实际控制的领地石高约在十四万石左右，极限动员兵力可达一万人。
其次，是盘踞在肥后中部阿苏破火山口一带，以神道教大宫司身份转化为战国大名的阿苏家。
现任家督阿苏惟丰，其手下有名将甲斐宗运辅佐，控制着约十万石的领地，兵力强悍，且极为排外，动员兵力在六千人上下。
而在肥后南部的人吉，球磨一带，则是世代盘踞于此的相良家。
家督相良晴广是个极有手腕的枭雄，不仅颁布了著名的《相良氏法度》，更将南部山区经营得铁板一块，领有十二万石，动员兵力五千人。
除此三家之外，天草诸岛，宇土半岛等地，还散布着天草五人众、名和氏、城氏等大大小小的国人土豪，各自拥兵自重。
当初，山名义光在对大友家开战前，曾以九州大宰帅的名义，给已经是山名家姻亲和盟友的菊池义武下达了军令。
义光在心中要求菊池家履行盟友义务，出兵牵制肥后南部的阿苏家与相良家，防止他们北上支援大友。
然而，菊池义武此人却首鼠两端。
一方面，大友义鉴是他的亲兄长，他内心多少有些偏袒。
而另一方面，山名义光那对待旧贵族的残酷手段，又让他打心底里感到恐惧。
在极度的纠结中，他选择了战国时代最愚蠢的策略，中立。
在接到义光的来信后，他选择了按兵不动，两不相帮，企图坐山观虎斗。
可他万万没有想到，大友家败得这么快。
如今，山名义光击溃了大友主力，已然坐稳了九州霸主的宝座。
等到山名义光收拾了大友家，秋后算账，已是板上钉钉之事。
“主公！.....”
菊池家笔头家老，年过半百的城亲冬重重的将双手按在榻榻米上，沉声进言：“《左传》有云：背施无亲，幸灾不仁。我等既已与山名家联姻，却在关键时刻作壁上观，此乃大忌！”
“如今山名家的大军席卷筑后，兵锋直指丰后，待其剿灭大友，回过头来，我菊池家便是那砧板上的鱼肉啊！”
“那你说，如今该如何是好？”
菊池义武闻言，顿时双腿一软，颓然坐倒在地板上，脸上满是悔恨的道：“亲冬，你向来足智多谋，快快教我，一定要保住我菊池家的基业啊
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