唐长安城承隋大兴城旧址而建，其布局“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，排布俨如棋盘。
中轴一条朱雀大街，南起外城明德门，向北直贯朱雀门、承天门，纵穿全城。
朱雀门以内，便是皇城。皇城分内外两廷，过承天门、太极门，即为外廷正殿太极殿；
出太极殿北门，再经朱明门，才能到达内廷禁地。
此刻，长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李勣四人已依次核验腰间鱼符，肃容入宫。
长孙无忌刚届知天命之年，正是权位鼎盛、思虑深沉之时。
他身形颀长，面膛方正，颌下微须梳理得一丝不苟，鬓角虽已染上了几分斑白，却也为他更添了几分持重。
因为才刚刚熬夜审完太子谋逆案这般大案，四位重臣面上都带着疲色。
许是因兹事体大，又或者因为皇帝还在宫中等候，是以众人皆不敢怠慢。
房玄龄、李勣二人，皆曾随太宗征战沙场、戎马半生，身子骨素来硬朗康健，纵是彻夜劳顿，也倒还撑得住。
倒是萧瑀，年纪最大，又素来养尊处优，平日又多在府中礼佛养性。
极少这般劳心费力，疲色最是浓重。
走出一段，他便气喘吁吁地对长孙无忌道：“长孙公，长孙公。”
“且慢行些……陛下敕令，乃是午时复命，此刻尚早。”
“又何必这般匆忙。”
长孙无忌的步子放缓了些，面色则并无什么变化。
萧瑀趁机行至与长孙无忌并肩，叹一口气，絮叨道：
“近年朝事不宁，年前西突厥乙毗咄陆犯伊州、天山，幸赖郭孝恪击退；”
“未几，高句丽又再生事端，有泉盖苏文弑主专权，辽东边患顿生隐忧。”
“今年更有齐王祐谋逆，牵动朝野，如今太子又卷入这般大案……唉，大唐社稷，实在经不住再动荡了。”
他话锋一转，开门见山道：
“长孙公，此案重大，一日一夜之间，细节未必尽察，陛下又催促速决。”
“不知一会儿面圣，长孙公欲要如何进奏啊？”
长孙无忌抬眼看了一眼萧瑀，心中已是了然，知道萧瑀是在借故探他口风。
“自是将审讯实情，据实奏闻，由陛下圣裁。”长孙无忌道。
“按理合当如此。只是……”萧瑀面露忧色。
“陛下风疾又发，都到了不能视朝的地步，朝
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