了出去。
“今天试了没有？”朱十八问。
王虎跟进来，走到桌边：“还没呢。估摸着十里铺那边这会儿刚就位，臣这就试试。”
他坐到桌前，手指按在发报键上，手指一压一抬，一串有节奏的滴滴声从机器里传出来，顺着导线爬上天线，被风裹着送向远方。
朱十八搬了把凳子坐到旁边，安静地看着王虎操作。
不到半盏茶的工夫，接收机上的指针忽然动了一下，紧接着电报里传回一段响声。
王虎抬起头，嘴角压不住地往上翘：“十里铺那边收到了，这是回传的确认信号。”
朱十八笑着点点头“距离下次拉到二十里试。要是二十里还能有这么清晰，就把人撤回来，拉三十里重新架点。”
“臣也是这么打算的。”王虎收了笔，把刚才发报的频率和时间记在本子上，“郡王，您说这无线电报要是真能通三十里，那将来咱们在海上用的船上是不是也能架？”
朱十八靠在椅背上，双手交叠搁在腹前：“船甲板上架天线，舱室里放收发机，岸上设基站，船队开到哪儿都能跟后方联系。你想想看，一艘船在海面上跑着，每天固定时辰跟岸上通一次话，报位置、报情况、报需求，那将是什么光景？”
王虎想了想，嘴角不自主的扬起：“那跟有线电报就没什么区别了，只是线换成了天。”
“不止是换成了天。”朱十八坐直了身子，“有线电报有线的限制，过山过水要架杆子铺线，费工费料。无线电报只要基站架起来了，理论上不论多远都能通。将来要是能把基站沿着海岸线铺一圈，南北海上所有的大明船都在一张网里，谁在哪儿、碰到了什么事，这边一清二楚。”
王虎越听越精神，已经掏出笔在旁边空白纸上刷刷记了起来。
朱十八看着他那股劲头，笑了笑，站起来拍了拍他的肩膀：“你先慢慢试，不急，距离先拉到了再说，我出去有点事。”
出了小院，朱十八上了马车直接朝着宝船厂而去。
来到宝船厂，一股木屑和桐油混合的气味扑面而来。
厂区里比年前来的时候又扩了一圈，沿江搭了七座高大的工棚，每座棚下都有一座船台，船台上架着巨大的龙骨，弯弯曲曲的木骨架像巨兽的肋骨，从底舱一直延伸到甲板高度。
工匠们三三两两分散在各处，有人攀在脚手架上钉船板，有人蹲在船底用凿刀修整接缝，还有人在旁边空地上调配桐油石灰的填缝料。
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