日头正高，书肆门口人头攒动，队伍从门口一直排到街角。
门楣上挂着售罄的木牌，一个伙计正站在台阶上，扯着嗓子嘶喊：“多谢乡亲们捧场，今日书册已经售罄，明日再来吧。”
话音刚落，人群外围忽然传来一阵骚动。
“京兆府办案！闲杂人等速速避让！”
差役们一拥而上，连推带搡，把排队的客人往两边赶。有人手里的书被撞落在地，刚要弯腰去捡，又被一脚踢开。几个妇人惊叫着往后退，被挤得东倒西歪。
崔掌柜正低头拨算盘，听见动静抬起头，脸色微变，转头朝身边的伙计使了个眼色。那伙计会意，悄悄退后两步，趁人不备溜进了后堂。
崔掌柜整了整衣襟，从柜台后绕出来，笑着迎上前去：“官爷，出什么事……”
曹敬从轿子里头走了出来，一身绯色圆领袍衫在日光下格外扎眼。他抬手捻了捻腕上的沉香木珠，目光扫过门口散落一地的书册，眼底阴鸷更重了几分，等崔掌柜话还没说完，抬脚将人踹翻在地。
“给我搜！不许放过一个可疑之人！”
京兆府的差役得了令，如狼似虎地冲进书肆。书册散了一地，纸页纷飞，有客人还没来得及跑，被一把揪住衣领推到墙角，搜身查问，吓得脸色煞白。
崔掌柜蜷缩着不敢动，曹敬一把掐住他的脖子将人提了起来，声音阴冷：“说！写书的人在哪儿？”
崔掌柜脸色铁青，喘不上气：“什……什么书？”
“还敢装蒜？”曹敬阴恻恻地笑了一声，五指收紧，“看来是不见棺材不落泪。”
崔掌柜的脸从青变紫，喉咙里发出嗬嗬的声响，两手徒劳地扒着曹敬的手，嘴唇翕动却说不出一个字。
一旁的京兆府官员看得心惊肉跳，连忙上前劝阻，压低声音道：“总管，使不得……这人到底是崔家铺子里的掌柜，闹出人命不好交代。”
曹敬迟疑了片刻，松了手，从袖中抽出帕子擦了擦手，慢条斯理道：“把这里封了，所有人带回衙门细细审问。”
崔掌柜瘫倒在地，捂着脖子剧烈咳嗽，眼泪都呛出来了，差役们一拥而上，把他从地上拖了起来。
待官差押着人走远，围观的百姓才敢慢慢聚拢回来。
眼下的书肆门口一片狼藉，门楣上那块崭新的“大吉”木牌歪歪斜斜地挂着，人们再一次切身感受到，所谓的繁盛不过是贵人们一念之间的镜花水月。
“也不知道崔
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