陶氏被卫芙宁说中心思，并未不掩饰，点了点头，缓缓开口：“殿下见谅。”
“陶氏先祖以冶铁起家，铁就是陶家立世的根基。殿下说的改制之法、叠锻之术、渗碳成钢，我听着都觉得异想天开。臣妇虽是崔家妇，可骨子里仍是陶家女，身负宗族百年基业，纵是殿下亲口许诺，若无亲眼实证，臣妇实在不敢贸然以全族相托，更不敢轻易赌上陶家百年根基。”
这话坦荡，卫芙宁浅浅颔首：“夫人所言有理。”
她伸手打开那只木匣，匣内整整齐齐地摆着十几枚竹牌，每一枚上都刻着铺面的位置、规模、掌柜姓名。她逐一看过去，目光在中间某一枚上停了一瞬，随即毫不犹豫地将那枚竹牌抽了出来。
“那就它吧。”
陶氏看了一眼那枚竹牌上的刻字，眉头当即蹙了起来：“殿下要不要再考虑一下？”
“实不相瞒，殿下选的这家铺子，位置偏僻，离河道远，运料不便；且炉子是旧式的，多年没有翻修，炉温不稳；再加上那边的工匠大多是老弱，手艺平平。”
卫芙宁摇头，将那枚竹牌握在掌心：“不用。就它了。”
寻常良铺，本就锻铸精良，难证术法之妙。但若是这等‘弊病缠身、先天不足’的铺子，逆势改良，才是真正的真本事。
陶氏见她如此笃定，便没有再劝，从腰间取出一枚玄铁对牌，郑重递至卫芙宁手中：“这是铺子的对牌，持此牌者便是铺中主事。我即刻通知掌柜腾出场地，清退闲人。殿下随时可以开始。”
卫芙宁接过对牌，收入袖中：“好。”
陶氏沉默了一瞬，看着卫芙宁：“殿下那日登门，赠我重礼，说想与我交好，便是为了陶家铁矿？”
卫芙宁将袖中对牌的位置正了正，抬眸迎上陶氏的目光：“是。”
陶氏没想到卫芙宁应得这般痛快，微愣了一下，又问：“殿下如此直白，就不怕我会拒绝吗？陶家能一直手握大魏半数铁脉，靠的便是本分，若是涉及党争，只怕基业难保。”
卫芙宁沉吟片刻，反问：“据我所知，除了陶家，还有另外三家合数共占大魏另外半数铁脉？”
陶氏略一思忖，点了点头：“没错。陇西李氏主营民间铁器、日用锻铸；京兆韦氏把控河东矿脉，专供官营工坊；江南王氏是皇室直属的少府监铁矿，由内廷直管，专供御前与禁军所用。而我是丹阳陶氏专营边关军铁、甲胄兵刃，垄断大魏七成军备供给。”
卫芙宁：“敢
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