秦墨在矮丘背风处歇了一夜，天亮之后继续向西北走。沿途的青石标记从第四天下午开始明显减少，从每隔一段距离能看到两三块并排，逐渐变成了偶尔才能瞥见孤零零的一块半埋在土中。到了第五天午后，他在一片略微抬高的平地上找到了最后一块青石。这块青石比之前任何一块都要大，接近桌面大小，表面平整如镜，侧边没有任何浅槽或刻痕，但它的底座深深嵌进地面，像是被稳固地立在这里作为这条路径的终点标记。
秦墨在最后一块青石旁边站了片刻，古鼎原始气旋的感知朝着西北方向继续延伸了一小段，远方那片薄薄的能量活动在他的感应中比前一天更加清晰了一些，像是一片在远处低伏着的水面在日光下微微反光。他沿着那个方向继续走了大约一个时辰，地形的起伏逐渐收拢，前方的地面从平缓的矮丘过渡成了一片沉降的盆地。
盆地不大，直径约莫数里，边缘的坡度比干涸之海床那种极缓的倾斜面要明显一些，像是一个被大力压出来的圆印。盆底覆盖着浅灰色的坚硬地面，表面质地紧密，踩上去的触感比海床的灰白色沉积层更结实，像是一层被长期压实的粉砂岩。秦墨沿着盆地的斜坡走下去，脚踩在浅灰色地面上发出细密的沙沙声。
走到盆地中心附近的时候，他看到地面上出现了一道裂缝。裂缝不长，约莫两尺，宽度大约一指，边缘整齐，不像是自然风化的裂隙，更像是被某种锐器切开的开口。裂缝深处的光线暗沉，但能隐约看到下方不是实心的岩层，而是一段空腔。秦墨蹲下来把古鼎的阵纹贴近裂缝边缘，暗青色的光芒沿着那道开口向下方延伸，探入底部的空腔之中。
空腔大约一丈多深，底部平整，四壁规整。秦墨让鼎光沿着空腔的四壁扫了一圈，在底部西北角的位置发现了一处略微凸起，像是一个被整体铸进地面的底座。底座上有残留的阵纹痕迹，纹路磨损得非常厉害，但走向结构和他在干涸之海床核心下方接触过的那些能量细纹有一定程度的相似。
他把裂缝周围的浅灰色地面清理了一下，发现裂缝边缘实际上是一块石板和周围地面之间的接缝，石板尺寸不小，长宽各约两尺，覆盖住了底下的空腔入口。他把匕首沿着石板边缘的缝隙插进去撬了撬，石板略有松动，但重量比他预想的大得多。他改用古鼎的吞噬之力沿着石板边缘向下探入，把石板底部和空腔壁面之间多年积压的细密颗粒缓慢吸收掉，让石板在接缝处的摩擦逐渐减小。吞噬之力清理了一盏茶的工夫之后，石板边缘松动了不少，他用手扣住石板边缘用力向
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