讨好底层，沽名钓誉。我们可以散布谣言，说他的士兵在码头殴打工人，抢劫财物。民意一起，看他沈砚之如何收场！”
张汝霖也捻须点头：“还可以查封几家亲共的报社，抓几个写文章的笔杆子，给他们扣上‘污蔑党国’的帽子。多管齐下，不怕沈砚之不就范！”
三人相视一笑，那笑声在空旷的会议厅里回荡，像夜枭的啼鸣。他们仿佛已经看到沈砚之被剥夺兵权、押解上峰的狼狈模样。
然而，他们低估了沈砚之。
沈砚之撕毁电令后，并未回军部休息。他带着陆昭，换上便装，沿着城墙根，悄无声息地巡视着全城。
他听到了城隍庙附近几个暗哨的窃窃私语，知道了县党部今晚召开了紧急会议；他看到了码头边士兵们和衣而卧，与纤夫们挤在一起烤火取暖；他也嗅到了空气中那股隐隐的、不属于这个季节的火药味。
“陆昭，李守诚不是个安分的。”沈砚之停住脚步，望着县党部方向透出的灯光，“他手里有笔杆子，有党部的招牌，还有赵季昌那把枪。他们会咬人，而且咬得很阴。”
陆昭握紧了腰间的盒子炮，低声道：“军长，要不要我带一排人，把那几个跳梁小丑请过来‘喝茶’？省得他们在背后嚼舌根。”
沈砚之摇了摇头：“那是下策。这里是衡阳，不是战场。动枪容易，收心难。李守诚盼着我们动手，好抓我们的把柄。我们不能给他这个机会。”
他转身，目光如炬，盯着陆昭：“传令下去，演武坪的主力团，今晚不解甲，不卸鞍，但是，不许出一兵一卒，不许放一枪一弹。所有岗哨，只许盘查持械歹徒，不许为难平民百姓，尤其不许与党部的人发生冲突。违令者，斩！”
“是！”陆昭领命而去。
沈砚之独自站在黑暗中，像一尊沉默的石像。他知道，真正的较量，不在枪杆子，而在人心。李守诚想用党部的名义压他，想用舆论搅浑水，那他就偏要稳如泰山。他要看看，究竟是党部的那几张纸管用，还是他沈砚之这身戎装在百姓心中有分量。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，县党部的大戏开场了。
几十名臂缠“工人纠察队”袖标的打手，在张汝霖的带领下，气势汹汹地冲向了湘江东岸的码头。他们不由分说，就要接管码头工会，驱逐原有的工会干部。
“干什么！这是我们的码头！”工会干部是个二十出头的小伙子，叫赵铁生，脖子一梗，挡在门前。
“干什么？”张汝霖推了
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