在栅栏门口拨算盘，噼里啪啦的，比郑管事还快。谢云山从马上跳下来，走到他面前，把华天行的那封信递过去。林管事没有接，说不用看了，华宗主交代过了。然后又问货呢。谢云山说在外面。林管事站起来，走到马车旁边，打开箱盖，用手摸了摸玄铁矿石，翻来覆去地看，说好矿石。
“谢掌柜，华宗主说，玄铁不用铸剑，铸轨。路修好了，铁车跑起来，运的多，跑得快。你们的货就能更快运到天香宗，天香宗的货也能更快运到你们那里。快了好。快了，钱就赚得快。赚了钱，人就不穷了。不穷了，就不打仗了。”
谢云山把那封华天行的信塞进怀里，把天香宗的回礼装上马车，当天就折返了。
高丽剑派的朴正焕收到了天香宗的信。信是华天行写的，不长，只有几行字。“朴掌门，路通了。货从北边走，不走海。你们的船堵不住，人也拦不住。路在陆地上，不在海上。你想通了，来天香宗喝茶。没想通，继续等。等到想通。”朴正焕把信看了一遍又一遍，折好，塞进怀里，走出帐篷。
扶桑剑派的东乡没有收到信，他收到了一份情报。情报很短，只有一行字——“路稳了。车多了。三十辆。”东乡把情报递给岗村，岗村看了看，没说话。东乡站起来，走到船舱外面，看着碎石滩的沙滩。那片灰黄色的沙地在暮色中像一块被遗忘的布。路修到了海边，铁轨铺好了，铁车很快就能跑，但叶迦尘不跑。东乡站了很久，转身走进船舱，关上了门。
山岳会的老槐树上，青色布条又多了几根。叶念绣的牡丹花也多了几朵，红艳艳的，在青色布条中间像一团团小火苗。她已经十三岁了，手更巧了，绣的牡丹花越来越像真的。苏清玉不再绣了，她坐在叶念旁边看她绣，看她飞针走线，看她把深红浅红一层层铺开——那些颜色是她年轻的时候在嫁衣上见过的。老了，眼睛花了，手也抖了，但眼睛没花的时候看过的颜色，闭上眼也记得。
“娘，这朵绣好了，帮我挂上去。”
叶念举起那朵牡丹花，苏清玉还没接，铁蛋走过来从她手里拿过去，踮起脚尖系在老槐树的枝头。他已经比叶念高出整整一个头了，胳膊也粗。风吹过来，新系的那朵牡丹花在青色布条中间飘得很高。红的，青的，缠在一起，像他们这些年的日子——分又分不开，缠又缠不紧，但总归是在一起缠着。
“铁蛋，你以后想做什么？”叶念抬起头看着他。
铁蛋想了想。“修路。把这条路修得更宽，更远。修到扶桑去，修到高丽去，修
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