河不是在地表流淌的呢？”
凝仪的手指轻轻敲击着笔记本的封面，节奏越来越快。
“如果这条河其实是这片森林的‘血管’，而这些巨大的蕨类植物，不过是它伸出来的‘毛细血管’和‘毛孔’？”
她再次看向手中的瓶子。那幽蓝的液体在瓶子里静静躺着，但在凝仪的眼里，它已经不再是水了。
那是血液。
是这片森林这个巨大生物的血液。
系统给的奖励是“水源净化”，是因为这瓶“血”被取出来后，暂时切断了森林某个部位的供给，导致整个生态系统的代谢出现了短暂的停滞和净化？
不，不对。
凝仪摇了摇头，否定了这个推论。如果只是切断供给，森林应该枯萎才对，而不是像现在这样，给人一种隐隐的、压抑的生机感。
“除非……”凝仪的眼神变得锐利起来，“除非我取走的不是它的血，而是它的‘排泄物’。”
只有排泄物离开了母体，才会被定义为“废弃”，才会被系统判定为可以被人类利用的“资源”。而对于母体来说，排出这些废物，本身就是一种净化。
但这依然解释不了那只甲虫的变异。排泄物为什么会有如此强烈的致畸性？
除非……这片森林正在“进食”。
它在消化什么东西。而那瓶水，就是它消化过程中产生的、含有高浓度消化酶和未完全分解的残渣的“胃液”。
龙国得到的净化，是因为这片森林刚刚完成了一次“进食”，正处于饱腹后的贤者时间，所以释放出了相对温和的废气。
而那些其他国家遭遇的灾难，是因为他们试图强行从正在进食的野兽嘴里抢食，或者惊扰了它的消化过程。
“如果是这样……”凝仪感到一阵恶寒从脚底直冲天灵盖。
她低头看向自己脚下的土地。树洞内的泥土潮湿、松软，散发着一股腐叶发酵后的酸涩气味。
刚才她以为那是腐叶的味道。
但现在，结合那瓶水的苦杏仁味（***特征，细胞呼吸抑制剂）和甲虫的畸变，她意识到那股酸涩味根本不是发酵，而是……胃酸的味道。
这片森林，根本不是什么植物群落。
它是一个伪装成森林的、巨大的胃囊。
而他们这些天选者，包括手里这瓶水，甚至包括刚才那只变异的甲虫，都不过是它正在消化的食物残渣。
“叮。”
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