他身后，寸步不离。它察觉到有什么东西不一样了。老李走路慢了，背比以前更弯了，呼吸声重了，像破风箱在拉。屋里的空气也变重了，不再是单纯的潮湿，而是混进了一种说不清的味道——药味，苦的，还有老李身上越来越浓的、挥之不去的烟草味和铁锈味。
中午的时候，雨小了些，变成了毛毛细雨。
老李坐在门槛上，看着屋檐滴水。水珠连成线，滴滴答答，在石板上砸出一个个小水坑。阿黄趴在他脚边，把下巴搁在前爪上，也看着雨。
巷子里很安静。下雨天，大家都缩在屋里。只有远处传来隐约的电视声，还有不知谁家在煎鱼，油锅滋啦作响，香味飘过来，很快又被雨打散。
“阿黄啊...”老李忽然开口，声音很轻，被雨声衬得有些模糊，“你说...这雨什么时候能停？”
阿黄抬起头，舔了舔老李的手。
老李笑了笑，笑容在雨雾里显得很淡：“快了...快了就好了...等天晴了，我带你去河边。柳絮是看不到了，但荷花该开了...往年这个时候，荷花都开了...”
他的声音越来越低，最后变成了自言自语。
阿黄听不懂荷花是什么，但它听懂了“河边”。耳朵竖起来，尾巴轻轻摇了摇。
老李的手落在它头上，一下一下地摸着。那手的温度透过皮毛，传到阿黄心里。它闭上眼睛，喉咙里发出舒服的呼噜声。
但老李很快又开始咳嗽了。
这次咳得比早上更厉害。他弯下腰，整个人蜷缩起来，肩膀剧烈地抖动。阿黄急得站起来，围着他转圈，用鼻子去蹭他的手，喉咙里发出呜呜的声音。
咳了好一阵，老李才直起身，脸色发白，额头上沁出细密的汗珠。他从口袋里掏出手帕——那块洗得发白的手帕，擦了擦嘴角，又擦了擦汗。
阿黄看见，手帕上有几点暗红色的痕迹。
它不知道那是什么，但它知道那不好。它凑过去，想舔老李的手，被老李轻轻推开了。
“脏...”老李哑着嗓子说，“阿黄...别舔...”
他把手帕折好，放回口袋，动作很慢，像在做一件很费力的事。然后他扶着门框站起来，往屋里走：“进屋吧...外头凉...”
阿黄跟着他进屋。老李在藤椅上坐下，藤椅发出吱呀的声响。他闭上眼睛，胸口起伏着，呼吸声粗重。
屋里光线昏暗。窗外的雨又下大了，敲打着玻璃，噼里啪啦。屋里
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