片叶子，一动不动，像是怕它掉下来。老李看着它这副憨样，笑了起来。那笑声在空旷的巷子里显得很突兀，笑完了，他忽然剧烈地咳嗽起来。这回咳得很厉害，他一手扶着梧桐树的树干，一手捂着胸口，整个人弓成了一只虾米。梧桐树粗糙的树皮硌着他的手心，他攥得指节发白。
阿黄急了，围着他的腿转圈，喉咙里发出细细的呜咽声。它不知道该怎么办，只能用身体不停地蹭他的小腿，用鼻尖去拱他垂下来的那只手。手冰凉，全是冷汗。
过了好一会儿，老李才缓过来。他靠着梧桐树喘了好久，慢慢蹲下来，跟阿黄面对面。路灯的光从侧面打过来，照亮了他半张脸——另外半张藏在阴影里，看不清表情。他看着阿黄的眼睛，看了很久，久到阿黄都有些不自在了，才开口说：“阿黄，要是哪天我不能带你来这儿了，你自己也要记得路。”
阿黄的耳朵往后抿了一下。它不懂这句话的意思，但它听出了老李声音里的某种东西——那是它从未在这个粗糙的老工人嘴里听到过的，一种接近于脆弱的柔软。
“走，回家。”
老李站起来，牵着阿黄往巷子里走。他的背影在路灯下显得比平时佝偻了一些，脚步也比平时更拖沓。阿黄跟在他身后，走几步就回头看一眼那棵梧桐树。它不知道自己为什么要回头，只是觉得有什么东西正在悄悄地改变，像秋天里第一片落下来的叶子，无声无息，却意味着一个季节的终结。
回到家里，老李没有马上去睡觉。他坐回藤椅上，拉开矮桌的抽屉，从里面翻出一包没拆封的香烟。他已经戒了很久了——自从去年冬天那场重感冒之后，医生说不许抽，他就真的没再抽过。可今晚他拆开了那包烟，抽出一根，在鼻子底下闻了闻，然后划燃火柴。火光在他浑浊的眼睛里跳了一下，映出两团小小的、橘黄色的光。
他吸了一口，被呛得咳了两声，但还是接着吸了第二口。烟雾在堂屋里散开，阿黄打了个喷嚏。它不喜欢烟味，但它没有走开。它趴在藤椅旁边，把头枕在老李的鞋面上。鞋面冰凉。
老李抽完一根烟，把烟蒂在烟灰缸里按灭，然后把手垂下来，搭在阿黄的脑袋上。他的手指插进阿黄脖颈的毛里，轻轻挠着那块松软的皮。这是阿黄最喜欢的动作，它闭上眼睛，喉咙里发出舒服的咕噜声。
收音机开着，音量调得很低，正在播一首很老很老的歌。歌里唱的是大江大河，唱的是远方的故乡。老李跟着哼了两句，调子跑得不成样子，他也不在乎。阿黄就在这跑调的哼唱
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