的味道已经很淡了，淡到几乎闻不出来，混着樟脑丸和旧布料的气息。但阿黄还是能分辨出来，就像它能从一千种脚步声里分辨出老李的那一种。
它绕到藤椅后面，低下头，把一个东西叼在嘴里，然后小跑着回到门口，把嘴里的东西放在门槛上。那是一片枯黄的梧桐叶，边缘卷曲，叶脉干裂，被它叼着走了这么几步，又碎了一个角。阿黄趴回原来的位置，用鼻子小心翼翼地把叶子推到门框边上，和之前叼回来的几片叶子摆在一起。一、二、三、四、五、六、七。七片叶子，整整齐齐排成一排，像七个沉默的哨兵。
这个习惯是从什么时候开始的？阿黄记不清了。大概是老李走后的第一个秋天。那天它蹲在门口等老李，风从巷口刮来一片梧桐叶，正好落在门槛上。阿黄低头看了一眼，觉得叶子落在那里太孤单了，就用鼻子把它拱到老李的藤椅底下。老李活着的时候总喜欢在藤椅上坐着，有时候看书，有时候打盹，有时候就什么都不做，呆呆地看着窗外那棵梧桐树。他常说梧桐叶落的时候最好看，“哗啦啦的，跟下金雨似的”。阿黄想，老李不在了，但叶子还是要落的，叶子落了没人看，那就替他收起来。
从那以后，每个秋天，阿黄都会把巷子里落下来的梧桐叶一片一片叼回家，放在藤椅底下。它不懂什么叫仪式，也不懂什么叫纪念，它只是觉得老李应该看到这些叶子，而老李没有回来，那就替他收好。
巷口传来孩子的声音，几个放学的男孩在踢一个瘪了的足球。足球撞在墙上弹回来，其中一个男孩喊道，“那是老李家的狗！”另一个声音接过去，“它怎么还蹲在那儿？”
“我妈说它等了好几年了。”孩子的脚步声踢踢踏踏地远去了。
阿黄听不懂那些话，但它认得其中一个男孩，他以前住二楼，有时候老李做了红烧肉会让他端一碗走。那时候老李在灶台边忙碌，阿黄趴在他脚边，煤炉子的火光照在老李的脸上，把他皱纹里的阴影填满橙红色的暖光。锅里的红烧肉咕嘟咕嘟地冒着泡，肉香和酱油的咸甜味搅在一起，飘满了整个厨房。老李总会先夹一块最小的，吹凉了，偷偷塞进阿黄嘴里。烫得阿黄缩舌头，但尾巴摇得能把灶台边的垃圾桶扫翻。老李骂它笨，骂完了又夹一块。
那都是很久以前的事了。
暮色漫进巷子，墙上的夕阳从金黄变成橘红，再变成紫灰。阿黄守着那七片枯叶，像在放哨，又像在守望一个永远不会再有回应的承诺。它眯起眼睛，把鼻子埋进两只前爪之间，尾巴卷到下巴底下，睡
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