始，就越来越频繁地听到这个声音。刚开始是几天一次，后来是一天几次，现在是一晚上好几次。每次这个声音响起，老李的身体就会缩成一团，肩膀一耸一耸的，脸上的皱纹会比平时更深，眼睛里的光会比平时更暗。阿黄不喜欢这个变化，它用自己能想到的所有办法去对抗这个变化——舔老李的手，把头拱进老李的掌心，叼来自己最宝贝的石头放在老李脚边。有一次它甚至把窗台上最大最圆的那颗石头叼到了老李膝盖上，那是它最喜欢的石头，它在河边挑了整整一个下午才挑出来的，圆得像一颗蛋，表面光滑得能照出模糊的影子。老李看着膝盖上那颗石头，笑了，笑着笑着又开始咳，咳完了他说：“阿黄，你是怕我死啊。”
阿黄歪着头看他。它不懂“死”这个音节代表什么。它只知道老李说这个字的时候，眼睛里的光又暗了一截，像是有人把灶膛里的火拨小了一档。它不喜欢那个字，它用湿漉漉的鼻子去拱老李的手心，把那颗圆石头从老李膝盖上拱掉下来，石头滚到藤椅下面，落在十几片枯黄的梧桐叶中间，发出一声沉闷的轻响。
藤椅下面已经攒了厚厚一层落叶。全是阿黄叼回来的。它不知道为什么要叼落叶，它只知道老李秋天的时候喜欢带它去护城河边看落叶。那时候老李还能走远路，一手拄着拐棍一手牵着狗绳，沿着河岸走很慢很慢，走几步停下来喘两口，指着河面上漂着的梧桐叶说，阿黄你看，叶子落了。阿黄就真的去看，看那些黄绿相间的叶子在河面上打转，转几个圈就被水流带走，越漂越远，最后拐过桥洞就不见了。老李站在岸边目送那些叶子漂远，表情很安静，安静到阿黄能听见他喉咙里没有发出声的叹息。
后来老李走不动远路了，只能在楼下的长椅上坐一会儿。阿黄就开始往家里叼落叶。梧桐叶、银杏叶、杨树叶，一片一片地从院子里叼回来，放在藤椅下面，堆成一堆。它想，叶子在藤椅下面，老李就不用走到河边去看了。老李第一次发现藤椅下面多了一堆落叶的时候，坐在藤椅上愣了很久。然后他把阿黄叫过来，把它的脑袋按在自己膝盖上，揉着它的耳朵，不说话。阿黄感觉到他的手在微微发抖。
赵婶有天来送饭，看到藤椅下面那堆落叶，愣了好几秒，然后红了眼圈背过身去，把饭盒放在灶台上。她打开砂锅盖子搅了搅，背对着老李说：“李老头，你这狗比人还疼你。”老李嘿嘿笑，又摸出那根没点的烟夹在手指间转来转去，转了七八圈才接话：“狗这东西就这样——你给它一口饭吃，它记你一辈子。”
夜里又咳上了。
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