腊月里的天，亮得迟。灰蒙蒙的光像掺了水的墨，一点点洇进窗纸。阿黄依旧保持着昨夜的姿势，像一尊被岁月风化的石像，牢牢守在藤椅旁。老李的手垂在扶手外，那片它叼来的枯叶，就静静地躺在他指尖能触及的地板上，仿佛只要他再稍稍用力，就能把它捻起来，夹进那本旧书里。
堂屋里的气味变了。烟草味、铁锈味，正一点点被另一种冰冷、干涩的气息取代，像深秋的霜，悄无声息地覆盖了一切。阿黄不喜欢这个味道，它用鼻子使劲嗅着，想把那熟悉的味道找回来，可每一次吸气，那股陌生的寒意就更深入骨髓一分。它急躁地用前爪刨了刨地板，发出“刺啦刺啦”的声响，在死寂的屋里显得格外刺耳。
“吱呀——”
院门被推开了。是邻居张婶。她手里拎着个竹篮，脚步比往日沉重许多。她没有直接进屋，先在门槛外站了会儿，听着屋里的动静。往常这个时候，总能听见老李断断续续的咳嗽，或者阿黄趴在地上那均匀的呼吸声。可今天，什么都没有，只有一种令人心慌的空旷。
“老李？阿黄？”张婶试探着喊了两声，见没回应，这才小心翼翼地跨进门。
当她的目光落在藤椅上时，手里的竹篮“哐当”一声掉在地上，几个还冒着热气的馒头滚了出来。她捂着嘴，眼泪瞬间就下来了。她快步上前，颤抖着手伸到老李鼻尖下，停留了足足半分钟，然后像被烫到一样缩了回来。
“哎哟……我的老哥哥啊……”张婶哭出声来，她回头看了看依旧一动不动的阿黄，心里一阵绞痛。她走上前，想抱一抱阿黄，给它一点安慰。
可就在她的手即将碰到阿黄的那一刻，阿黄猛地扭过头，喉咙里发出了低沉的、充满警告意味的吼声。它的牙齿露了出来，眼神里不再是往日的温顺，而是掺杂着恐惧、愤怒和一种不容侵犯的领地意识。它没动，只是死死盯着张婶，仿佛在说：别碰他，他只是睡着了。
“阿黄……你李大爷他……走了啊……”张婶哭着解释，试图靠近。
阿黄听不懂“走了”，它只听懂了“李大爷”。听到这个名字，它眼中的凶光稍微收敛了一些，但警惕丝毫未减。它把身体往藤椅前又挤了挤，几乎把老李的腿挡得严严实实。在它简单的逻辑里，只要它守在这里，不让任何人碰，老李就不会“走”。
张婶明白它的心思，哭得更伤心了：“傻狗啊……你守着也没用了……他老人家这是熬到头了，去找秀英嫂子喽……”她知道跟一条狗说不通，抹了把泪，转身
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