兼程，不敢稍歇。不一日，赶至高唐州皇城府前。
只见昔日赫赫巍巍、气派森严的勋臣府邸，此刻府门紧闭，白幡高挑，素幔垂门，沿街结素，户户挂哀，一派凄冷萧索景象。府前往日车马骈阗、宾客往来的热闹气象尽数全无，唯有冷风穿庭、素幡摇曳，鸦雀栖檐，寂寂凄然。
柴桂一见此景，心中愈加悲酸，慌忙下车，脱去常服，换着重孝麻衣，束发垂缟，步履匆匆，步入府中。
进得府来，只见前庭庭院尽铺白毡，回廊遍悬素帛，前后厅堂皆挂孝幔，灯火垂纱，幽暗凄寂。府中大小仆妇、左右家丁，尽皆披麻戴孝，俯首垂泪，人人面带哀容，满府尽是悲声。
柴皇城继室夫人与众姬妾、侍女，尽伏灵前哀哭，哭声凄切，回荡庭堂。
柴桂步入灵堂，一眼望见正中停着梓宫灵柩，素帏笼罩，香烛凄明，烟霭沉沉。昔日慈颜长辈，如今一棺相隔，阴阳两隔。柴桂再也忍耐不住，抢步上前，扑倒灵前，放声恸哭，泪如雨下，哀动厅堂。
哭罢多时，柴桂方才起身，拜问婶母起居，询问叔父染病归天始末。婶母含泪哽咽，将殷天锡恃强凌弱、屡夺花园、日日聒噪、恶言羞辱、气恼成疾、卧榻不治、含恨而终的前因后果，一一细说。
柴桂听闻始末，双拳紧握，目含怒色，心中愤愤不平。暗想：我柴氏乃大周嫡裔，开国勋臣，太祖亲赐丹书铁券，世代免罪，荫庇家门，何等尊荣！先祖忠厚传家，世代守礼，从未作恶害人，如今清平盛世，竟被一介倚势刁徒，无端欺凌，气死勋旧老臣！世道颠倒，豪强横行，何其不公！
虽心中悲愤，然柴桂素来沉稳知礼，深知此时丧事为重，不可乱了礼法、误了大事，只得强忍怒气，收敛悲容，对婶母躬身禀道：“婶母宽心保重身子，叔父一生忠厚，无端遭此横祸，侄儿心中痛切。如今叔父仙逝，家中无主，一应丧礼事务，尽由侄儿主持，必依世家大礼、朝廷旧制，风风光光安葬叔父，不辱柴氏门楣！”
婶母见柴桂老成持重、处事有度，心中稍安，含泪点头。
当下柴桂端坐灵堂侧位，分派府中诸事，井然有条，分毫不乱。先令家丁清扫内外庭院，整饰灵堂，更换素幔，添设香烛，铺设祭位，一应丧仪尽依勋旧世家礼制，不敢简慢半分。又命人置办上等内棺外椁，选捡上等楠木，精工整造，漆饰周正，体面庄重，合于世臣规制。
柴氏乃是前朝勋贵、本朝世臣，丧葬礼数自有定规，不比寻常百姓草草。柴桂一一斟酌，件件亲督
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