交加、义愤填膺。众人私下聚议:何守备忠肝义胆、为国守土、血战拒敌、昼夜辛劳,不曾有分毫过错,反被太守无端猜忌、罗织罪名、囚其至亲、夺其兵权、困其身躯,如此昏官奸佞,怎配坐牧民之位、守一方城池!我等皆是何守备旧日部曲,受其提携、得其恩义,岂能助纣为虐、屈身奸官、残害忠良!
众人当下商定,愿为内应、共举大义、开门献城、诛杀张懋、解救二老、接应义师。各自暗传号令、约束麾下兵丁,约定夜半三更、举火为号、大开城门、迎接星峰军马入城。
转瞬入夜,星月朦胧、夜色深沉、四野寂静、更漏沉沉。东昌府城楼之上,守兵寥寥、懈怠松弛,大半军士早已无心值守,或倚墙打盹、或私下叹息,皆知太守昏暗、忠良蒙冤、心中愤愤、全无守土战意。
夜半三更一到,城内东街、西街两处民房同时火起,烈焰腾空、火光冲天、黑烟滚滚、映彻夜空。火光之中,内应将士齐声呐喊、鼓噪奔走,大呼:“太守无道、陷害忠良、大势已去、早早归降、可保性命!”
满城军民骤然惊醒、人心惶惶、奔走纷乱。守城兵丁见城中火起、军心大乱,内应将士趁势冲上城门、斩杀顽抗守门小吏、除却门禁、放下吊桥,东西二门轰然大开、无人再守。
城外埋伏的龙威、董平望见城内火光、听得喊杀之声,即刻催动铁骑、鼓声大作、千军齐发、势如奔雷。铁骑滚滚、甲胄生辉、刀枪映火,顺着大开的城门、直冲城内,如猛虎入林、蛟龙归海,瞬间控制东西大街、城中要道。
南门、北门之外,呼延开、鲁深见城门已破、大局已定,亦领重甲步军蜂拥入城,分占南北街巷、肃清零星顽抗兵卒、封堵府衙四周通路、围死奸官逃窜之路。
一时之间,星峰义师尽数入城,军容严整、纪律森然、秋毫无犯、不扰百姓、不抢财物、不杀胁从,只诛官府首恶、肃清奸邪余党。街巷之中,百姓户户闭户、人人观望,见义师军纪严明、仁义有度、绝非劫掠残暴之兵,心中稍稍安定。
张懋正在府衙后堂酣饮沉醉、睡梦正浓,忽闻城外鼓声震天、城内火光四起、人声鼎沸、乱作一团,吓得魂飞魄散、酒醒大半,慌忙披衣起身、登高观望。只见满城火光、遍野旌旗、义师军马已然入城、布满街巷,刀枪林立、喊声如潮,顿时惊得面如土色、双腿发软、手足冰凉。
左右随从官吏、衙役见状,知大势已去、城池已破,各自奔逃、四散无踪,无人再顾太守性命。张懋孤身无援、心慌胆裂、悔恨交加,恨
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