日奉官令前来,焚寨诛眷、以儆效尤!”
一众乡民闻言,尽皆魂飞魄散、跪地哭喊,纷纷叩首求情:“聂刚本是安分良民,被冤刺配、被逼逃亡,我等乡邻皆是无辜百姓,从未敢私藏叛贼、违抗官府!望将军开恩、饶恕一村老小!”
可怜百姓苦苦哀求、涕泪横流,满心赤诚、句句无辜,落在钱烈耳中,只作蝼蚁哀鸣、全然不顾。这凶官早已杀心已定、冷血无情,厉声传令:“四下放火!堵截巷口!凡寨中男女老幼,不许放走一人!烧尽房屋、荡平村寨,以惩通贼之罪!”
官军得令,如狼似虎、四散奔走,手持火把、遍点民房。时值秋燥,草木枯干、屋舍皆为竹木土瓦,遇火即燃。顷刻之间,安平寨浓烟滚滚、烈焰冲天,火光映红四野,熊熊大火席卷整条村寨。
火借风势、风助火威,连片屋舍轰然坍塌、烟火弥漫,哭喊之声震天动地。老弱奔走不及、孩童啼哭悲嚎,无数无辜百姓深陷火海、奔走无路,哀嚎惨叫、惨绝人寰。
李翠娘居于宅中,听得寨中大乱、兵马嘶吼、百姓悲哭,慌忙出门观望,只见漫天火光、黑烟蔽日,官军持刀巡巷、肆意驱逐屠戮,一村安宁尽数化为焦土炼狱。
邻里妇人孩童四散奔逃,却被官军死死堵住街巷、不许出逃,进退无路、葬身火海。翠娘见此惨状,肝胆俱裂、泪如雨下,心知乃是丈夫遭冤逃亡,官府迁怒、屠戮村寨、报复无辜。
身边邻里老者哭喊劝道:“娘子快逃!官军狠毒、烈火无情,再不走定死此地!”
翠娘立在火海之中,衣衫被烟火熏黑、发丝凌乱、泪眼猩红,却惨然摇头、不肯移步。她一介贞烈妇人,一生守礼、清白自持,丈夫蒙冤落草、亡命天涯,自己身为其妻,不能为夫伸冤、不能替夫分忧,已是满心愧疚。如今村寨焚毁、乡邻惨死、皆是因己家门而起,若是独自逃生、苟活人世,愧对乡邻、愧对夫君、愧对本心!
况她深知官府狠毒、斩草除根,今日纵使侥幸逃生,日后亦必被官军追索、受尽折辱、苟且偷生,不如守着家门、葬身烈火,保全清白名节、不负夫妻情义!
当下翠娘含泪对着落星峰方向遥遥一拜,泣声低语:“夫君!妾本盼你洗冤归乡、相守余生,奈何世道昏暗、官吏凶残,连累一村老小、尽遭屠戮。妾今日宁死不辱、以身殉节,夫君日后若得存活,切莫为妾伤悲,只需诛尽贪官、扫尽奸邪、替天行道,不枉此生忠义!”
祝罢,转身大步走入熊熊烈火之中,端坐自家堂屋,闭目待
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