河谷平地，朔风卷地，旌旗翻涌如浪。
南阳援军浩荡抵达，彻底打破了伏牛谷外连日僵持的沉寂。
新任援军主将乃是南阳郡都尉下属军侯周承，常年驻守郡县，熟稔剿匪平乱战事。其所领一千二百郡兵，皆是郡城正规征募的精锐，甲胄齐整、兵刃崭新、粮草充盈，既无血战损耗，亦无疫病缠身，士气高昂、阵型规整，与赵奎麾下残疲病卒判若云泥。
两军大营当即合二为一，河谷沿岸连绵数里皆是汉军营帐。甲戈寒光映彻冬日山野，巡营号角此起彼伏，杀伐之气铺天盖地，死死笼罩伏牛群山隘口。
赵奎连日困守河谷，损兵折将、受疫所困，早已心力交瘁。见援军抵达，积压多日的郁气尽数消散，底气瞬间暴涨。他身为本次围剿主官，统筹全军调度，第一时间与周承合议会商，敲定强攻破寨之计。
周承久经战阵，行事沉稳狠厉，不同于赵奎的急躁冒进。他登高眺望伏牛隘口地势，见山道狭窄、山势陡峭，木石壁垒林立、拒马层层排布，知晓此地易守难攻，绝非平地野战可比。
“此谷倚山为险，地利绝佳，流寇死守顽抗，不可贸然浪战。”周承沉声道，“赵从事本部连日血战疲敝，且染疫病，暂作休整、驻守后方，负责围困警戒、盘查山林要道。由我率全新精锐主力，分轮强攻，昼夜不息，耗其人力、疲其军心、毁其工事，一举踏平山寨！”
赵奎欣然应允，尽数放权。他麾下残兵早已不堪再战，留作围困警戒恰好合适，只需坐等周承攻破隘口，便可坐收全功、回郡领赏。
军令即刻传遍联营。
崭新的南阳 精锐尽数披甲整戈，列阵于隘口山道之下，磨刀霍霍、蓄势待发。原本松弛的外围封锁再度收紧，无数哨骑四散巡弋，封死所有山林小径、隐秘出入口，杜绝一切商贾暗通、斥候往来的可能。
山外烽烟，彻底重燃。
伏牛谷内，黑石高台之上，斥候传回的情报逐条汇总，局势利弊清晰明了。
官军合兵之后，总兵力逼近一千六百，其中可战精锐足足一千二百，兵甲精良、士气鼎盛、无病无疲，是山寨起兵以来遭遇的最强劲敌。唯一短板，便是初至此地，不熟山地战法，对谷内虚实一无所知。
林墨立身高台，俯瞰整座井然有序的伏牛山寨，神色沉静无波。
短短月余绝境经营，山寨早已脱胎换骨，不再是最初那群慌乱求生、凭血死守的流民残众。
外部，隘口土木壁垒层层
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