芦苇地，岩壁深处。
圣火已熄。
溶洞里响起破裂声，水波荡开，只留下一地破碎的蛇蜕。
……
菲莉尔盘踞水中，头颅高高昂起。
浑浊水底，蛇影游过。她已离开青铜堡，一路监视这些失败者，要把她们送到萨玫河对岸。
蛇群外围，还有几头洗礼提丰游弋。那是菲莉尔的封臣，正协助领主完成此事。
蛇群要去广袤的无主水域——那里也是提丰与死日铠之间的缓冲地带。这些角逐中的弱小者、可怜儿，或是洗礼失败者、戴罪者，甚至还有一头在多恩之海吞噬过五头同类的可憎者，统统被笼统地丢向边境。
仿佛一到那里，什么罪责都能赦免；可也正是在那里，这些提丰会被剥夺一切。
生活在无主水域的提丰被蔑称为流浪儿：没有家系，没有地脉，更没有荣耀，只成为拱卫边境的养分。
路途漫漫，沼泽与丛林一望无际。
启程前，灰水领主菲莉尔熟悉了沿途每一位穆尔加的领地。但数十天向南游去，她深切体会到，泥板和祭司说的是一回事，实际又是另一回事：水道枯燥乏味，且难见合适猎物。
过去，放逐之路不经过这里。她们最多路过沉默河，沉默河的领主会供给食物；随后一路南下，翻越萨玫河，到那里，菲莉尔便算完成使命。
如今多了一项了解马拉河情况的任务，她只得改道，顿时像掉进泥坑。马拉河与沉默河之间水道虽密，却狭窄，是旱季会干涸的小型水道，撑不起蛇群通过。
她重新规划路线，才寻到一处较好的休息地。
菲莉尔经验老道，一眼便看出这片物产丰饶的绿沼泽多半属于一头提丰，或许是一头刚成年的提丰。对方今年离开此地，前往王领，于是富饶领地空了下来。
按惯例，放逐这些失败者前，她们拥有一次饱食机会。这是伦德缇尔的仁慈。等到了无主水域，可能数年才轮得到一次进食。
“去吧，小崽子们，我在这里等你们五天。五天之后，在这片沼泽还抓不到猎物的家伙，就等着挨饿吧。至于有机会饱餐一顿的幸运儿，我向你们保证，这会是你们将来唯一怀念的记忆。”菲莉尔的炉心震动。
水流泛起波澜，向四周扩散。
震动在某处激出一点异常回应，却像水流杂音，菲莉尔没有在意。
灰蓝色的领主提丰守在这里。
蛇群在水下沉默散开。菲
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