季白的伤养了足足半月，方能下地行走。等祭奠结束后，夏妧一行人便收拾行囊，辞别方丈，启程回府。
马车辘辘驶入城门，夏妧掀帘一望，却见街道两旁铺面冷清，往日热闹的茶肆酒楼门可罗雀，偶然有行人也是行色匆匆。
她心下诧异，回到府中才知道边关传来急报，敌军压境，粮草告急，将士们连冬衣都未准备。
女皇震怒，下令户部筹集粮草，还在朝堂之上带头节衣缩食，昭告文武百官，凡有余力者，皆应该捐银捐物。
然而朝堂之上，满殿寂静。文武百官垂首而立，眼观鼻，鼻观心，竟无一人应声。
女皇的目光扫过众人，最终落在文官之首的苏丞相身上。这位三朝元老，银发如雪，手持玉笏，纹丝不动，眼皮都未抬一下。
她若不开口，其余人哪个敢擅自出头？
女皇攥紧了龙椅的扶手，指节泛白，终究只是淡淡道：“退朝。”
回到御书房，女皇将茶盏重重搁在案上，茶水溅出，浸湿了奏折一角。她揉了揉眉心，长叹一声：“满朝文武，竟无一人肯为朕分忧！”
此时，殿外内侍来报：“陛下，林状元求见。”
女皇眉头微挑：“宣。”
林胭脂入殿，跪拜行礼，言辞恳切：“微臣听闻陛下为边关粮草之事忧心，微臣虽不才，愿为陛下分忧解难。微臣愿前往游说苏丞相与楚将军，此二人乃文臣武将之首，若能得他们支持，其余百官定当响应。”
女皇眼中终于浮起一丝欣慰，颔首道：“林卿有心了，此事若成，朕记你首功。”
林胭脂叩首退下，唇角却勾起一抹精明的弧度。她哪里是真想去啃苏丞相和楚将军这两块老骨头？不过是迂回行事罢了。
苏清越是苏丞相的老来子，楚惊戈是楚将军的独苗，拿下这两人，还怕那两个老家伙不肯就范？
翌日，林胭脂便登了丞相府的门。门房通传之时，苏清越正在院中逗弄画眉。
一听“林胭脂”三字，他脸色骤沉，手中鸟食洒了一地。上次她拿旁人的诗哄骗自己，这个骗子竟然还敢登门？
苏清越眯了眯眼，拂袖而去，“请她进来，本公子倒要看看，她葫芦里卖的什么药。”
林胭脂入了厅堂，一身天蓝色长衫，折扇轻摇，笑意温文，端的是一副风流才子的做派。
她拱手道：“苏公子，别来无恙。”
苏清越斜倚在椅背上，把玩着腰间玉佩，懒懒
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