人看着二十出头，面色微黄，身形偏瘦，但腰背挺得很直。他身上穿着一件洗得褪了色的灰布夹袄，在这早春的冷风里显得有些单薄。
他走到案前，把自己的考篮放上去：“凉州举子，裴岩。”
差役登记信息后接过考篮，将里面的几方粗墨和一沓草纸拿出来翻检。篮子最底下放着几个冷硬的干面饼子，这是裴岩用来熬过这九天的全部口粮。
差役按规矩拿起面饼，用刀切开查验，随后放了回去。
“你这夹袄。”差役看着裴岩身上的衣服，“脱下来看看。”
裴岩二话没说，直接脱下灰布夹袄，只穿着一件单薄的白色中衣站在风里。冷风一吹，他连打了两个寒颤。差役仔细捏了捏夹袄的边角，没发现异样，便把衣服递还给他。
“行了，穿上吧，进去拿对牌找你的号舍。”
“多谢差爷。”裴岩穿好衣服，重新背起考篮。
刚在他前面检查完的一个中年书生搭话道：“兄弟，听你这口音是从西北那边来的？听说那边去年连着好几个月滴雨未下，你这趟进京赴考，路上怕是吃了不少苦头吧。”
裴岩停下脚步，转头看向那书生。
“吃苦头又算得了什么呢？”
他整理了一下身上的旧衣，望向贡院深处那座高耸的明远楼，眼里满是少年人的宏图志向。
“西北大旱，百姓日子难熬。我这次进京，只希望把我的文章平平安安送到主考官的案头，为我西北的百姓挣一份生机。十年苦读，为的就是今天能把一身所学报效朝廷。哪怕在这号舍里冻上九天，啃冷面饼，我这心里也是热的！”
他拱了拱手：“兄台，咱们榜上见！”
说罢，裴岩大步流星地跨进了贡院大门。
队伍继续往前走。裴岩身后，跟上来一个面色红润的年轻公子。这公子穿着一身名贵的云锦料子，外面披着狐皮大氅。
他走到案前，身后的书童赶紧把考篮递上去。那考篮很是精致，差役打开一看，里面码着切得薄如蝉翼的百年老参片，还有一包用油纸裹得严严实实的精细糕点。
差役们按规矩逐一查验过这些物件。切开糕点，翻检了狐皮大氅的里襟，没有发现夹带。
“可以了，进去吧。”差役放行。
富家公子紧了紧领口，抱怨了一句：“这倒春寒真是要命，早知道多带个手炉了。”他提着考篮，神色从容地跨进了大门。
长队的末尾，走来一个步履
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