当年冬月，四公主萧兰迎来了及笄之礼。宫里几位娘娘一同操持，就连萧芮也从宫外赶来，为妹妹贺及笄之喜。萧凛为其赐下公主府，就建在昭宁公主府旁边，特赐封号为“昭阳”，意为“日月昭昭，光明灿烂”。
然而天家岁月，静好难长。
次年五月廿八，一封八百里加急的带血军报一路从西北边关冲进了紫禁城。盘踞在西北大漠的赤狄部族趁着大梁边军夏日换防的空隙，突然集结了十二万兵卒，连破祁州、云州两道关隘。西北大营的主帅被困落雁谷，五万精锐死伤惨重，边关告急。
养心殿的御书房里，此刻沉闷得像是暴雨将至。
内阁的几位老臣全都面色凝重地站在下首。萧凛站在御案后，手里捏着那份染了干涸血迹的军报，眼神很冷。
萧怀瑾站在他身侧，少年储君的身量抽条得极快，个头已经快赶上萧凛了。他穿着一身杏黄色的常服，目光紧紧盯着御案上的大梁疆域图，眉头皱紧。
“十二万赤狄骑兵，半个月连下两城。”萧凛的声音带着压抑的怒火，“主帅被困，若是落雁谷的五万人被全部拿下，赤狄的铁骑就能长驱直入，直逼中原。这群家伙，是算准了朕的西北没有能镇得住场子的猛将。”
他将手里的军报重重地拍在桌面上，发出一声闷响。
殿内的老臣们齐齐跪了下去。周汝成拱手道：“陛下息怒。当务之急是立刻调派援军前往西北，稳住军心。只是朝中几位老将如今都已年迈，年轻一辈的将领里，能镇得住西北那帮骄兵悍将的，实在……”
周汝成的话没有说完，但在场的人都心知肚明。西北大营一向只认军功不认人，如今主帅被困，若是派去的人没有足够的威望，根本无法在短时间内将散沙一盘的残军重新凝聚起来。
萧凛深吸了一口气，目光扫过底下跪着的众人。
“传旨兵部，即刻调集京郊三大营十万精锐。户部调度粮草。”萧凛绕过御案走到大殿中央，“三日后，朕要御驾亲征。”
“陛下不可！”几位老臣大惊失色，纷纷磕头苦劝，“陛下乃大梁之主，怎可轻易涉险？千金之子坐不垂堂啊！”
萧凛冷笑一声，语气没有丝毫商量的余地：“赤狄此次倾巢而出，西北军心已乱，非朕亲往，不足以重振士气。大梁的江山是真刀真枪打下来的，不是坐在龙椅上等出来的。此事已定，再有劝阻者，按乱军心论处！”
说到这里，他转过头看向一直没有说话的萧怀瑾。在对上儿
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