萧怀瑾闻言停下了筷子。
他看着自己小碟里那块洁白细腻、没有一根鱼刺的鱼肉，又抬头看了看坐在对面的父皇。
“父皇当年，也是这么过来的吗？”
“朕少时奉先帝旨意去北境大营历练。”萧凛端起自己面前的茶盏，“那时候，先帝不喜朕，直接把朕扔进了斥候营。第一天晚上，发下来的是那种掺了沙子的饼。朕咬了一口吃不下去，就扔了。”
萧凛的目光落在跳动的烛火上，似乎在回忆着很久以前的事情。
“那天晚上，朕饿了一整宿。第二天跟着斥候去巡边，走到一半饿得头晕眼花，连马背都跨不上去。是那个小旗的军官，把自己的水囊递给了朕，还有半块干粮。”
萧凛转过头，看着萧怀瑾。
“从那以后，朕就知道，在军营里，没人在意你的身份。你能扛住多少的辛苦，你就能在军营里站得多稳。”
萧怀瑾安静地听着。他将小碟里的那块桂鱼夹起来送进口中。鱼肉很鲜美，但他却吃出了一份从未有过的重量。
“儿臣记住了。”萧怀瑾看着萧凛，“就算是掺着石子，儿臣也会把它嚼碎了咽下去，绝不吐出来。”
萧凛摸了摸孩子的头，没说什么。
掺着沙子的饼，是先帝对他的恶意，而他的孩子，即使去历练，吃食不说比得上东宫，至少不会如他过去一样狼狈。
一顿饭吃得不急不慢。萧凛自己没吃多少，绝大多数时候都在给萧怀瑾布菜。看着儿子将桌上的几盘菜吃得七七八八，又喝了两碗汤，这才满意地放下了筷子。
撤了残席，父子俩挪到了窗边的茶榻上。
萧凛没有叫太监进来，自己动手用红泥小火炉烧了水，泡了一壶普洱。
茶香在暖阁里氤氲开来。
“手伸出来。”萧凛倒了两杯茶，突然开口说道。
萧怀瑾愣了一下，但还是乖乖地将双手递到了萧凛面前。
小家伙因为常年练剑练骑射，指腹和虎口处有着薄薄的一层茧子。
萧凛低着头，伸手在那几处茧子上捏了捏。
“东宫的剑柄是用金丝软藤缠的，弓弦也是用上好的牛筋揉软了的。你的手看着练出了茧子，其实还是皮嫩肉薄。”
萧凛松开他的手，端起茶盏。
“西山大营用的兵器是批量打出来的粗铁，比不上宫里给你的。你未曾吃过那些苦，一天操练下来，手上怕是免不了磨出水泡。”
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