神清澈而赤诚，“只要父皇在这椅子上坐一天，儿臣心里就踏实。天下人就知道，大梁的主心骨还在。”
萧凛脸上的笑意渐渐收敛，眼神变得深邃而清明。他转过头看着墙上挂着的那幅万里江山堪舆图。
“长晏，你熟读史书，你告诉朕。史书上历朝历代，老迈的君主和年富力强的太子之间，能得善终的，有几个？”
萧怀瑾一愣，嘴唇动了动，却没能说出话来。
太少了。几乎没有。
史书上那些开疆拓土的雄主，早年间和太子也是父慈子孝，可一旦皇帝老去，太子年长，那份父子之情就会被权力的毒药一点点腐蚀，最终走向兵戎相见、骨肉相残的惨剧。
“你知道为什么吗？”萧凛叹了口气，“因为权力这东西，是个会吃人的怪物。当一个皇帝老了，他拔不动刀了，看不清折子了，连上朝都要靠太监扶着的时候，他就会开始害怕。”
萧凛转过头，目光直直地看着萧怀瑾。
“他怕底下的人不再敬畏他，怕他那个年轻力壮、威望如日中天的儿子等不及要篡位。一旦有了害怕，就会有防备。一旦有了防备，就会生出猜忌。猜忌这东西，一旦开了头，父子就会变成仇人。”
萧凛站起身走到萧怀瑾面前，眼神里带着一丝幽暗的追忆。
“朕今年五十二了。朕现在还能拉得开弓，看得清折子。可是五年后呢？十年后呢？”萧凛揉了揉儿子的发顶，“等朕老得连这床榻都下不去了……朕不敢保证，自己会不会也变成一个多疑、暴躁、抓着权力不放的怪物。”
萧怀瑾眼眶一红。他自幼承欢膝下，被父亲手把手教导长大，他从未想过，父亲心里装的，竟是如此深远的筹谋。
“父皇不会的。儿臣也绝不会让那种事情发生。”萧怀瑾仰着头，声音发哑。
“朕不想去赌那个万一，朕也绝不允许那种万一发生。”萧凛打断了他。
“朕花了二十五年，好不容易才把你养得这么好。你是个干干净净的储君，你的手里没有沾过兄弟的血，你的心里装着这天下的百姓。你的眼里看朕的时候只有对父亲的敬爱，没有对龙椅的贪婪。”
萧凛笑着捏了捏萧怀瑾的脸颊，像对待小时候的孩子一样。
“朕绝对不允许这世上的任何东西，包括岁月，包括权力，来弄脏你，弄脏我们父子之间的情分。朕要把这江山在朕最清醒最强盛的时候干干净净地交到你手里。”
萧怀瑾的眼泪终于还是没
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