萧凛十九岁这年的冬天，京城的雪下得比往年都要早，也更冷一些。
这两年间，养心殿里常年萦绕的龙涎香渐渐被一股刺鼻的硫磺与铅砂味取代。皇帝许是真的觉得自己老了，开始盲目地崇信那些从民间搜罗来的方士。
炼丹的八卦炉在皇宫的西苑架了起来，日夜不息地烧着。
那些号称能延年益寿的金石丹药，不仅没有让皇帝返老还童，反而彻底摧毁了他的底子。他的脸色透着一股灰败的青黑色，眼窝深陷，脾气也变得越发暴戾无常。同时被摧毁的还有大梁原本就捉襟见肘的国库。修筑登仙台、赏赐方士，流水般的银子砸进去，连个响都听不见。
外头百姓因为连年的天灾和重赋怨声载道，饿殍遍野的惨剧在几个重灾的州府频频上演，但这些声音永远传不到养心殿里。
在淑妃日复一日的枕边风下，朝堂上的格局早已发生了翻天覆地的变化。
那些敢于在太和殿上撞柱死谏的清流老臣被一个个随便找个名目贬黜出京，发配到了偏远的烟瘴之地。取而代之的是淑妃娘家的亲信。兵部尚书换成了淑妃的亲哥哥，户部侍郎换成了淑妃的表侄。整个大梁的钱粮与兵权几乎被外戚把持了大半。
面对这样乌烟瘴气的朝堂，萧凛作为皇太子，却是出奇地安静。
他每天依旧卯时上朝，站在百官之首的位置上，低垂着眉眼。
他不仅不劝谏，甚至在皇帝因为丹药的燥热而无端发脾气时，他连一句辩解的话都没有。
“你看看你那副死气沉沉的样子！朕还没死呢，你就摆出这副奔丧的脸给谁看？你是不是和你那个母后一样，巴不得朕早点死，好把这龙椅腾出来给你坐？！”
这是某次散朝后，皇帝将一本奏折狠狠砸在萧凛脸上时指着他鼻子骂出的话。
奏折锋利的边缘在萧凛的侧脸划出了一道血痕。
萧凛跪在青砖地上，只是抬起眼，用一种看陌生人、甚至看一件死物的眼神，冷冷地看着坐在龙椅上那个因为愤怒而胸口剧烈起伏的帝王。
这一刻，萧凛的心里是真的没有任何波澜了。
曾经那个还会因为一句“白眼狼”而感到屈辱和愤怒的少年早就在日复一日的冷眼中，彻底埋葬了对这份残缺父爱的最后一丝奢望。
他不在意皇帝的咒骂，也不在意皇帝把更多的宠爱给了三皇子萧煦。
他只是像一个冷血的猎手，蛰伏在暗处，静静地看着这头曾经不可一世的猛兽如何在
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