“朕白日里去了一趟私库。里头有西域进贡的夜明珠，有东海的红珊瑚，还有削铁如泥的玄铁匕首……可朕看来看去，总觉得这些东西都不适合给瑾儿当生辰礼。”
沈清棠忍不住弯起了唇角。
若是让外人听见，恐怕要惊掉下巴。富有四海的皇帝，竟然会因为给儿子挑不出一件满意的生辰礼而发愁。
“瑾儿要那些东西做什么？”沈清棠笑着摇了摇头，“他这几日最宝贝的是前些日子在御花园里捡到的一块石头，走到哪儿都要捏在手里。在孩子的眼里，那些金银珠宝，还不如一块能打水漂的石头来得有趣。”
萧凛沉默了。
他回想起自己那不见天日的童年，从未收到过任何的生辰礼。
他不知道一个寻常父亲该送儿子什么。
“清棠。”萧凛转过头看着妻子的眼睛，语气认真，“朕想过了，这次生辰就安排在凤仪宫里，就我们两个清清静静地陪他过一天，可好？”
“好。”沈清棠握住他的手，眉眼弯弯，“就咱们一家三口。生辰宴上的长寿面，臣妾亲自去小厨房给他做。”
敲定了这件事，接下来的几日，这对帝后就在背地里各自忙碌了起来。
沈清棠白日里依然照看着萧怀瑾，但到了夜里就会借着烛光，坐在窗前飞针走线。
她亲自从库房里挑了一匹柔软的细棉布。没有丝绸的华丽，却最是吸汗透气，不会磨伤孩子娇嫩的肌肤。
她将棉布裁好，一针一线地缝制着一件贴身的小衣。衣襟的角落里，她绣了一只憨态可掬、抱着一颗果子的小老虎。
针脚细密绵长，每一针都缝进了母亲最深的祈愿。
而萧凛那边的动静则显得神秘得多。
连续三天的午后，他处理完政务，就将刘安和所有的太监都赶出了养心殿。殿门紧闭，谁也不知道这位帝王在里面做些什么。
直到第四日的黄昏，刘安壮着胆子进去奉茶，才看到了惊人的一幕。
养心殿那张铺着明黄色绸缎的御案上没有摆放任何折子。
取而代之的是一堆散乱的木屑。
萧凛穿着一身常服，袖口高高卷起，手里握着一把锋利的刻刀，正全神贯注地对着一块上好的金丝楠木使劲。
那双曾经在沙场上斩杀过无数敌人的手，此刻却因为拿着一块不足巴掌大的木头而显得有些笨拙。
木头上已经被刻出了一个大致的轮廓，似乎是一匹小马驹。
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