规、无百姓申诉之通道。百姓若遭枉断、蒙冤入狱、被人构陷、受官欺凌,欲诉无门、欲辩无据、欲求公正而无路、欲寻清明而无人。州县官官相护、上下包庇、层层隐匿,朝堂远在镐京、隔绝千里、难察地方实情、难知闾巷疾苦,万千沉冤困于乡野、积于州县、埋于乱世,无人听闻、无人体恤、无人昭雪。
此六弊交织叠加、互为因果、层层深化、代代累积,历经成康、昭穆数代,终成西周盛世最难根除、最易祸国、最能乱民、最可倾朝的法治沉疴。朝堂勋贵习以为常、老旧官僚漠视不理、地方官吏乐于徇私、世人俗辈麻木不觉,满朝文武皆知盛世太平、皆颂君王圣德、皆赞周礼淳风,甫侯穿透浮华表象、洞悉底层乱象、悲悯万民疾苦、深知危亡隐忧。
甫侯既领司刑大任,不愿坐视乱象蔓延、不忍苍生蒙冤、不敢荒废职守、不肯敷衍盛世。遂定革新首策:停朝堂空谈法理之议、罢庙堂虚论治乱之辞、弃典籍泥古守旧之见,以身入九州、以足踏阡陌、以目观狱弊、以心恤众生、以实证定新法、以民情定国规。
其率先奏请穆王,恳请暂缓律法草拟之工、暂停朝堂改制之议,赐其半载之时、全权之权,遍历天下九州、巡访百县、亲查千狱、细访万民、汇总百弊、深究根源。穆王深知甫侯至诚爱民、求真务实、不尚虚华、不慕虚名,欣然准奏,诏令天下州县:凡甫侯巡访之地、所至之城、所查之狱、所问之事,官吏不得阻拦、不得隐匿、不得敷衍、不得欺瞒,需尽数开放牢狱、悉数呈上案卷、如实禀报实情、坦诚列明弊患,违者以抗旨论罪、以渎职严惩。
诏令既下,朝野震动。一众守旧官僚、徇私官吏、豪强宗族,人人惊惧、个个惶恐,皆恐多年私弊被查、不法行径曝光、特权地位受损、徇私根基崩塌。一时间,朝堂暗流涌动、州县人心惶惶、权贵暗自串联、旧势密谋阻挠。
时任刑曹副卿景伯,为首一众守旧官僚、贪腐吏员、既得利益者,暗中结成朋党、私传讯息、互通利害、共谋阻扰之策。景伯深知甫侯此番巡访,旨在彻查百年狱弊、根除官吏徇私、打破贵贱异法、规整州县乱象,一旦实情尽数查明、弊源彻底摸清、新法顺势推行,一众老旧官僚世代承袭的徇私特权、宽松法度、恣意权限,必将尽数消亡、再无存续之地。
景伯深夜私召一众心腹刑官、州县旧吏,密于府中议事,私语众党曰:“甫侯年少新进、不识世故、不知官场、不懂权变,空怀妇人之仁、固守迂腐之正,妄以一己之心改百年旧制、以一人之力纠世代积弊。成康
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