无规可判、是非颠倒、黑白混淆；时有邻里细故、田土纷争、钱财纠葛、言语争端，旧法疏阔、规制不明，官吏随意裁断、轻重无度、赏罚失衡，或苛罚无辜、或放纵奸邪；时有冤屈百姓求告无门、申诉无路、沉冤难雪、疾苦难伸，终日愁苦、流离失所、心生怨怼。
满目所见，皆为法度不治之弊、刑狱不公之苦、民生流离之难、盛世潜藏之忧。甫侯观此乱象，心生恻隐、胸藏忧虑、立志立誓：他日若得立朝堂、掌法度、司刑狱，必当修律法之疏漏、整刑狱之紊乱、惩豪强之横行、申百姓之冤屈、立德刑之正道、成安民之大业。自此潜心深耕刑名、穷究律法、思辨利弊、积累学识，十余载沉心治学、躬身察民、静思治乱、默默积淀，不求年少成名、不逐一时荣华，唯求学有所用、术能济世、功能安民、德可辅国。
及弱冠之年，甫侯学识大成、心性沉稳、见识高远、格局恢弘。其治学不泥古、不空谈、不偏执、不浮虚，深知礼教为治世之本、刑律为济世之器，德化主教化、刑罚主惩戒，二者相辅相成、缺一不可。无德化则人心无归、礼教不兴，无刑罚则奸邪无惩、秩序不存；专任德化则纵恶养奸、姑息生弊，专任刑罚则严苛伤仁、暴虐失民。遂秉持德主刑辅、仁恕为本、慎平为则、礼法并用的治世核念，既尊周礼德教之正统、守周室仁义之根本，又重律法惩戒之实效、补德化宽纵之缺失，自成中正平和、刚柔相济、仁严兼具、情理合一的治刑之道。
甫侯学成入仕，初为刑曹小吏，司职畿内乡野狱讼，位卑权轻、职微任浅，却始终恪尽职守、秉公持正、不徇私情、不畏权势。任职之间，每遇狱讼必亲查实情、细核证据、深究根源、审慎裁断，不偏听、不偏信、不武断、不苛责、不姑息。遇豪强欺凌庶民之案，不惧宗族势力、不畏权贵威压，秉公断案、严惩恶行、归还民产、申雪民冤；遇百姓细故纷争之案，先以德化劝解、再以律法裁定，情理兼顾、宽严有度、息讼安民、化解纠葛；遇官吏枉法徇私之案，据实上报、直言弹劾、不避上官、不徇同僚，肃清官弊、整饬吏治。
彼时朝堂刑狱主事之臣，名唤景伯，世袭刑司副职，出身世卿、久居刑曹，固守旧法、墨守成规、慵懒懈怠、敷衍职事。其人性格保守、畏惧变革、贪图安逸、依附权贵，素以恪守成康旧制、轻刑尚德、宽和无为自居，实则放任法度松弛、纵容乱象滋生、包庇权贵私过、漠视民间冤苦。见甫侯一介新进小吏，不循旧俗、不随流俗、秉公执法、严查权贵、整顿狱讼、屡破积弊，心中甚是不喜、暗生忌惮
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