日，新蔡王司马腾的求援信又到了。
这是今年司马腾发来的第三道求援信。若从永兴元年的第一次邺城攻防战算起，这已然是第九道。在这两年半的时间内，每逢赵汉大军包围邺城，司马腾皆无力阻挡，唯有向周遭势力写信求援，借此解围生存。王衍作为朝廷辅政，自然是司马腾求援的重中之重。
虽说王衍自己的兵力也捉襟见肘，但他好歹坐拥朝廷大义，动用天子名义，总能有意想不到的影响力。王衍也不愿坐视河北为刘渊、刘柏根所瓜分，便大肆给兖、豫、冀、司四州的一些流民军封官许愿，声称只要他们为邺城解围，便封他们做将军太守，当一方诸侯。
这算是一个一举三得的法子，流民们缺一个地方落户安家，王衍也惧怕这些流民闹事造反，司马腾又需要援军。王衍这么安排下来，流民有了去处，王衍少了麻烦，司马腾来了援军，可谓是各得其所。
一时间，民间涌现出了不少愿意为朝廷尽忠的流民志士。诸如梁城王平、黎城李恽、鲁阳薄盛、太原田甄、上党祁济等人，他们不愿效忠叛军，又流离失所，于是号称乞活军。如今得了王衍的号令，领了些弓矢粮秣，便争先恐后地往邺城方向解围。
这些乞活军的战力当然不强，没有后援，没有甲胄，真打起仗来，根本不是河北汉军的对手。但不得不说，他们的存在就给刘聪等人造成了极大的麻烦，使得刘聪时时担忧于腹背受敌，加上北面王浚的威胁，他并不敢全力进攻，而且还屡次面临缺粮的窘境。
因此，刘聪不得不三次暂停对邺城的进攻，反过来先率军清扫这些飞蛾扑火般的流民。可即使如此，流民并非是无穷无尽的，总有无人可派的一天。尤其是当乞活军遇挫之后，希望朝廷能够补充些许物资时，朝廷的冷淡态度进一步打消了他们的反攻热情。
于是从永兴二年的腊月开始，随着乞活军数量的逐渐减少，邺城的形势开始急剧恶化。在逐渐解决后顾之忧后，刘聪第四次率众包围邺城，这次他说动了邺城城门校尉朱广投降，终于攻破了邺城的外城城门，进逼到邺宫一带。而司马腾则收缩兵力于三台之中，被迫坐困愁城。
在这种情形下，司马腾只能再次寄希望于王衍，接连向王衍发出了三道求援信。
第一封信的言辞就已经极为恳切，他请河北名士崔焘写了一封文书，陈述自己“泣血宵吟，扼腕长叹”，周围敌寇“窥伺间隙，寇抄相寻”，以致于“戎士不得解甲，百姓不得在野”，结果是“徒怀愤踊，力不从愿，惭怖征营，痛心
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