天光放亮。
李自成带着几个喽啰动身出门。
常峁墕人多嘴杂，不适合当练兵之地。
十里地外的西山茆原有二十几户人家，如今死的死逃的逃，已经人烟绝迹。
那边山路难走，附近也没有其他村子，正是藏身好去处。
踏勘完地形，李自成安排刘宗敏带人搬家。除了让李自敬继续住在常峁墕打掩护，其他人都安顿到西山茆。
刘宗敏忙乎的同时，李自成引上弟弟、侄子牵着驴驮着粮食、布匹赶往四十多里外的李家村。
那是李自成出生的地方，还住着一堆亲戚，接济一下他们也是应该的。顺便去办点正事。
晌午时分，三人走到了黑木头河旁的华严寺。
寺庙富，有河谷水浇地三百多亩。
李自成以前在这里当过和尚。
他爹老来得子，生怕养不大，所以打小就送李自成寄籍华严寺，直到十二岁才还俗回家。
李自成三人进庙吃顿饭，跟熟人攀扯几句，留下一匹棉布，再次启程。
路经一座烽火台，李过看见有个小媳妇蹲在那里晒太阳，吹了个流氓哨就唱开了——
“对坝坝的那个圪梁梁上那是一个谁，
那就是俺舅娘她二呀么二妹妹，
妹妹你在圪梁梁上哥哥哥在那沟，
看见了那个妹子儿哥哥就这样招手……”
小媳妇脸不红心不慌，站起来大声对唱：
“荞面那疙瘩羊腥汤，肉肉贴住绵胸膛。
手扳胳膊脚蹬炕，越亲越好不想放。
死死活活相跟上……”
妹子唱几句，然后风一般跑下山。
扑通跪下了。
“哥，给碗粮吧。”
……
军士之苦，莫过于边军。
边军，就是驻扎于九边的兵。
九边，明朝为抵御蒙古及女真势力陆续在长城沿线设立的九个大军区。①九边较大，其实各地还细分了十几个镇，都有总兵官。
由东往西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、榆林镇、固原镇、宁夏镇、甘肃镇。
五年前，辽东经略熊廷弼的脑袋在这九个地方一一出现。
起初九边虽然时不时要打仗危险了点，但是“宽衍川地，尽属军屯”。边军们小日子马马虎虎也还行。
现在完蛋了。比如波罗堡、响
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